في لحظة هادئة من التغيير الصناعي، يبدأ مصنع جديد في العمل في الحقول المتدحرجة في كارولاينا الشمالية. هنا، على قطعة أرض تبلغ مساحتها 1850 فدانًا بالقرب من ليبرتي، لا يتكون الهيكل من الطوب والصلب فقط - بل هو طموح يتزاوج مع الآلات. أعلنت شركة تويوتا موتور كوربوريشن عن افتتاح مصنعها الخاص لتصنيع البطاريات في الولايات المتحدة، ومعه وعد باستثمار جديد، ووظائف جديدة، وإعادة تأكيد الهدف في عالم السيارات المتغير.
هذا المصنع - المصنع الحادي عشر لتويوتا في الولايات المتحدة، ولكنه الأول المخصص للبطاريات خارج اليابان - يمثل تغييرًا في النغمة والحجم بالنسبة لصانع السيارات. مع التزامها بنحو 14 مليار دولار للمصنع وحده، وقدرة مخططة تبلغ 30 جيجاوات ساعة سنويًا عبر ما يصل إلى 14 خط إنتاج، فإن الحجم ملموس. سيقوم المصنع بتزويد نماذج هجينة مثل كامري، وكورولا كروس، وRAV4 - بالإضافة إلى SUV كهربائية بالكامل بثلاثة صفوف لم يتم تسميتها بعد.
لكن الإشارة الأعمق تكمن في تعهد تويوتا الإضافي: حتى 10 مليارات دولار من الاستثمارات الإضافية عبر عملياتها في الولايات المتحدة خلال السنوات الخمس المقبلة. وهذا يجعل إجمالي إنفاق تويوتا في الولايات المتحدة يقارب 60 مليار دولار منذ أن بدأت عملياتها هنا قبل حوالي سبعين عامًا.
ماذا يعني هذا؟ أولاً، يعزز استراتيجية التصنيع التي تضع الولايات المتحدة ليس فقط كسوق، ولكن كمركز إنتاج لتقنيات التنقل المتقدمة. ثانيًا، يشير إلى أهمية القدرة على إنتاج البطاريات في المواقع المحلية في عصر السيارات الحالي - حيث تعتبر البطاريات حيوية كما كانت المحركات في السابق. أخيرًا، يعكس المسار الخاص لتويوتا: بدلاً من المراهنة بكل شيء على السيارات الكهربائية بالكامل، تواصل دعم نهج "المسارات المتعددة" - الهجينة، والهجينة القابلة للشحن، والسيارات الكهربائية بالكامل - بينما تزيد الآن من قدرتها على إنتاج البطاريات.
بالنسبة للمجتمع المحلي حول ليبرتي، فإن التأثير فوري: من المتوقع أن يتم إنشاء ما يصل إلى 5100 وظيفة جديدة في المصنع، إلى جانب النمو المرتبط بسلسلة التوريد، والاستثمار الإقليمي، وتأثيرات اقتصادية متتالية. بالنسبة لتويوتا، فإن هذا أيضًا رهان على المرونة: حيث يتم تحديد العناصر الأساسية لسلسلة توريد الكهرباء في بيئة محلية مستقرة تقلل من التعرض للاضطرابات الخارجية.
ومع ذلك، كما هو الحال مع جميع التحولات الصناعية الكبيرة، فإن هذه اللحظة مليئة بالأمل ولكنها مشروطة. ستستغرق عملية البناء للوصول إلى الطاقة الكاملة سنوات؛ حيث تمتد أهداف إطلاق العديد من خطوط الإنتاج حتى عام 2030. ستعتمد نجاحات الاستثمار على مدى جودة أداء المصنع، وكيف يتطور سوق الكهرباء الأوسع، وكيف تتنقل تويوتا في إرثها الثقيل من السيارات الهجينة في عصر يتم تعريفه بشكل متزايد بالطموح الكهربائي بالكامل.
باختصار: مصنع البطاريات ليس مجرد مصنع - بل هو بيان. إنه يقول إن تويوتا ترى الولايات المتحدة كموطن إنتاج للمستقبل، وأن البطاريات مركزية لفصل التنقل التالي، وأن حتى شركة متجذرة في محركات القوة التقليدية يمكن أن تتكيف. لقد تم كسر الأرض؛ الآن ننتظر الطرق لتتبعها.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
المصادر رويترز غرفة أخبار تويوتا موتور كوربوريشن العالمية غرفة أخبار تويوتا الولايات المتحدة