ORLANDO, Floride — La destination touristique prévue Sloth World, située près de l'International Drive d'Orlando, a été critiquée après que plus de 31 paresseux soient apparemment morts lors de leur transport et de leurs soins initiaux. Des inspections menées par la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride ont révélé des détails troublants concernant le traitement de ces animaux importés, qui sont arrivés de Guyane et du Pérou.

Au total, 21 paresseux ont été amenés de Guyane et logés dans un entrepôt manquant de services essentiels, tels que l'électricité et l'eau courante. Les rapports indiquent que ces paresseux ont souffert d'un froid extrême en raison de chauffages d'appoint défectueux, ce qui a finalement conduit à ce qu'une inspection a qualifié de "stun par le froid". Tragiquement, tous ces animaux sont morts dans les mois suivant leur arrivée.

D'autres paresseux du Pérou n'ont pas mieux réussi, deux ayant été trouvés morts à leur arrivée et les huit restants succombant peu après en raison de divers problèmes de santé.

Les critiques, y compris Rebecca Cliffe, directrice exécutive de la Sloth Conservation Foundation, expriment leurs préoccupations, arguant que les paresseux s'épanouissent dans leur environnement naturel et que les conditions à Sloth World sont inadaptées à ces créatures sensibles. Cliffe a souligné que les paresseux sont particulièrement vulnérables au stress, ce qui les rend mal équipés pour l'enfermement et la pression de la captivité.

L'établissement de Sloth World soulève des discussions éthiques plus larges concernant le transport et l'exploitation de la faune à des fins commerciales. Il a été souligné que Wild Animal Protection appelle à des actions pour prévenir d'autres décès et pour que les autorités ferment l'attraction de manière permanente.

Malgré les conditions défavorables, l'entreprise impliquée, dirigée par le propriétaire Ben Agresta, maintient que leur objectif est d'offrir une expérience éducative mettant en avant la conservation, bien que les détails sur la manière dont ils prévoient d'améliorer les conditions de vie des animaux restent flous. Actuellement, l'attraction est annoncée comme étant à 95 % complète, mais une date d'ouverture officielle n'a pas encore été annoncée, beaucoup appelant à une enquête complète avant que des visites publiques puissent commencer.