السماء الليلية هي لوحة من الضوء القديم وهمسات كونية تعود لقرون. غالبًا ما ننظر إلى الأعلى لنجد الأبراج أو بريق قمر مألوف، غير مدركين أن مسافرين غير مرئيين يتجولون بصمت في اتساع الفضاء. من بين هؤلاء المتجولين الكونيين، صخرة صغيرة ولكن فضولية — تحمل اسم 2024 YR4 — قد جذبت انتباه العلماء ليس لأنها قد تضرب الأرض، ولكن لأنها قد تصطدم بقمرنا في 2032.
في الرقصة البطيئة للمدارات السماوية، يسير الكويكب 2024 YR4 حول الشمس على مسار يمر بالقرب من جيران الأرض. على مدار الأشهر الأخيرة، ساعدت الملاحظات من التلسكوبات الأرضية وتلسكوب جيمس ويب الفضائي في تحسين مساره، مستبعدة فرصة كبيرة للاصطدام بالأرض في 2032 بينما تركت احتمالًا صغيرًا ولكنه مستمر — يُقدّر حاليًا بحوالي أربعة في المئة — أنه قد يصطدم بالقمر في 22 ديسمبر من تلك السنة.
قد تشعر وجه القمر الصامت، الذي تشوه بفعل مليارات السنين من الاصطدامات، مرة أخرى بلمسة زائر. إذا حدث الاصطدام، تشير النماذج إلى أن الطاقة المنبعثة ستكون مكافئة لعدة ملايين من الأطنان من مادة TNT وقد تحفر فوهة جديدة بعرض يزيد عن كيلومتر. بالنسبة للعلماء، يمثل هذا فرصة نادرة لمراقبة تأثير سماوي في الوقت الحقيقي — مختبر طبيعي لدراسة تشكيل الفوهات وعلوم الجيولوجيا القمرية أثناء العمل.
هذا الحدث غير المحتمل يحمل أيضًا همسات من العواقب للأرض. على الرغم من أن مدار القمر سيبقى دون تغيير، فإن المواد التي تنفجر في الفضاء قد تنجرف نحو كوكبنا، مما قد يؤدي إلى إنشاء عروض شهابية مذهلة أو زيادة مؤقتة في تدفق جزيئات قمرية صغيرة في الفضاء القريب من الأرض. بينما ستحترق الغالبية العظمى من أي حطام بشكل غير ضار في غلافنا الجوي، قد تؤثر نسبة صغيرة على عمليات الأقمار الصناعية أو توفر فرصًا رصدية للباحثين حول العالم.
كما يشير علماء الفلك إلى أنه بمجرد أن يصبح مدار 2024 YR4 قابلًا للرصد مرة أخرى في 2028، من المحتمل أن تساعد البيانات الجديدة في تضييق هذه الشكوك أكثر، مما يوفر مزيدًا من الوضوح حول ما ينتظرنا في 2032.
حتى في عالم الاحتمالات الصغيرة، تدعو هذه الأحداث الكونية للتفكير. تذكرنا بأن الأرض جزء من نظام شمسي ديناميكي — حيث تتجول الصخور بصمت، وأصداء الاصطدامات القديمة لا تزال تشكل السماء التي نراها كل ليلة. سواء كانت صدفة أو يقين، قد تقدم العقد القادم للبشرية رؤية نادرة في الدراما المكتوبة في السماوات.
مع اقتراب الساعة من 2032، يستمر العلماء في جميع أنحاء العالم في مراقبتهم اليقظة. في الوقت الحالي، يحتفظ القمر بهدوئه الذي يعود لقرون — والأرض بإيقاعات الفجر والغسق — بينما يستمر صخرة بعيدة في مسارها عبر الفضاء.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي (تدوير الكلمات)
"المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
---
المصادر
مدونات العلوم من ناسا وتحديثات الدفاع الكوكبي تحليل الدفاع الكوكبي من وكالة الفضاء الأوروبية تقارير احتمالية تأثير الكويكبات من ScienceDaily تغطية Science News لسيناريوهات تأثير القمر ScienceAlert حول الآثار المحتملة وعواقب الحطام