شمس شتوية منخفضة انحدرت عبر الشوارع المحطمة في طهران هذا الأسبوع، تلتقط على الزجاج المكسور وصدى صفارات الإنذار البعيدة. في السكون الذي تلا ليلة أخرى من الضربات الجوية المدويّة، انزلق اسم لعقود ظهر في ممرات السلطة والتفاوض بهدوء من صخب التاريخ: علي لاريجاني، الذي كان رئيس الأمن القومي الإيراني، والذي تأكد الآن مقتله مع سقوط القنابل واستمرار الحرب.
كان رجلاً مرتبطاً بإيقاع أنفاس أمته - في بعض الأحيان عمودها الفقري الصلب، وفي أحيان أخرى صوتها المتردد في المفاوضات البعيدة. من المحادثات في عمان في الأسابيع الأخيرة إلى التصريحات المتشددة التي تعلن التحدي، كان لاريجاني استراتيجيًا ورمزًا، تشكل بفعل الحرس القديم ولكنه تأثر بلحظات عندما كانت الدبلوماسية تتلألأ ضد هدير الطائرات.
الآن، غيابه لا يُشعر به كصمت فقط، بل كضيق في الفتحة التي قد تظهر من خلالها أي أمل للخروج من هذه الحرب المتاهة. كان المحللون يتحدثون في السابق بهدوء عن "المخارج" - تلك الاحتمالات الهشة للتفاوض التي يمكن أن تسمح للجيوش المنهكة والعواصم القلقة بإيجاد طريق للعودة من حافة الهاوية. مع غياب صوت لاريجاني، يبدو أن هذه السبل تتقلص، مثل الظلال عند الغسق التي تتراجع عن ضوء يتلاشى.
لقد تميزت ثمانية عشر يومًا من الحرب بتآكل مستمر للوجوه المألوفة. أولاً جاءت الضربة التي أنهت حياة الزعيم الأعلى الإيراني؛ والآن تأتي هذه الضربة للمجلس الذي سعى إلى تجميع الاستراتيجية والدبلوماسية وسط العنف. حتى أولئك الذين وقفوا على بعد أميال من شوارع طهران القديمة، يشاهدون الأسواق الدولية ترتجف عند سعر النفط الخام أو يقرأون التقارير عن الدبلوماسية العالمية، قد شعروا بتقلص المساحات التي كان يمكن أن تتجذر فيها الحوار.
في الشوارع، ينبض نبض الحياة. يقوم أصحاب المتاجر بمسح الغبار من عتباتهم، يضغط الأطفال بأيديهم على النوافذ الباردة لمشاهدة الومضات في المسافة، وتشارك العائلات الخبز على موائد العشاء المضيئة بمصابيح المولدات. ومع ذلك، تحت الإيماءات الروتينية، هناك وزن الحرب - يقاس في تلعثم التجارة المتقطعة، وفي النظرات الحذرة نحو نشرات الأخبار، وفي السكون المتألم الذي يتبع كل ليلة متفجرة.
يتحدث الدبلوماسيون في العواصم البعيدة همسًا عن سيناريوهات جديدة - ربما حتى عودة شخصيات قديمة وأكثر براغماتية إلى المعركة، مما يعيد تشكيل السرد الذي كان يُعتقد أنه لا يمكن إنقاذه. هذه ليست يقينيات ولكنها خيوط من الاحتمالات في عقول متوافقة مع زوايا الاستراتيجية والكيمياء الدقيقة للتفاوض.
وهكذا تستمر الحرب، ليس كلحظة واحدة من العنف ولكن كمد يتشكل كل شاطئ يلمسه. ظل وفاة لاريجاني يمتد بعيدًا عن جدران غرف الحرب ومجالس الشورى؛ يمتد إلى التضاريس غير المؤكدة حيث يلتقي الأمل والاستراتيجية، حيث يتم تخيل نهاية الصراع ولكن لم يتم الوصول إليها بعد. في تلك الفجوة - بين هدوء الغسق القادم ونبض الفحص العالمي الشديد - يبقى السؤال: كيف، أو إذا، ستجد هذه الحرب طريقها إلى الفجر.