في الصمت الذي يسبق الفجر في هيثرو، يبدو أن هدير الطائرات المستقبلية يهمس بالفعل عبر المدرج - رؤية للتوسع والنمو والاتصال الذي تم وعده طويلاً. اليوم، أعطت الحكومة البريطانية تلك الرؤية موافقتها الحاسمة: تم اختيار خطة مطار هيثرو البالغة 33 مليار جنيه إسترليني لإنشاء مدرج ثالث كأساس لمرحلتها التالية من التوسع.
أعلنت وزيرة النقل، هايدي ألكسندر، أن الخطة المختارة - مدرج بطول 3.5 كيلومتر في الشمال الغربي سيعبر الطريق السريع M25 - ستوجه الآن عملية المراجعة الرسمية للحكومة. لم يكن هذا اختيارًا سهلاً: تغلبت خطة هيثرو على اقتراح مدرج منافس، أكثر تواضعًا، من مجموعة أروارا.
هذه ليست مجرد عملية بناء مدرج. يجمع المشروع بين مدرج جديد ومجمع محطات جديد تمامًا - تسميه هيثرو "T5X" - وترقيات كبيرة للبنية التحتية الحالية. التكلفة ليست بسيطة: من إجمالي خطة التوسع البالغة 49 مليار جنيه إسترليني، يغطي حوالي 33 مليار جنيه إسترليني المدرج والبنية التحتية المرتبطة به. ومن المهم أن تقول هيثرو إنها ستتم تمويلها بالكامل من القطاع الخاص، دون أي تمويل مباشر من دافعي الضرائب للمدرج أو هياكله الداعمة.
بالنسبة للحكومة، يعد النمو الاقتصادي حجة مركزية. يمكن أن يفتح المدرج الثالث أكثر من 100,000 وظيفة، ويعزز الاتصال، ويعزز دور هيثرو كمركز عالمي رئيسي في المملكة المتحدة. صاغت وزيرة المالية راشيل ريفز التوسع كجزء من "خطة التغيير" الأوسع - ربط المشاريع الكبرى للبنية التحتية بالنمو والتجارة والاستثمار.
ومع ذلك، فإن الطريق أمامنا ليس خاليًا من التحديات. تتطلب الخطة إعادة توجيه جزء من M25، أحد أكثر الطرق السريعة ازدحامًا في بريطانيا - وهي مهمة لوجستية ضخمة ذات تأثير محلي كبير. هناك أيضًا عملية مراجعة رسمية جارية: سيتم تحديث بيان السياسة الوطنية للمطارات (ANPS)، الذي يحدد إطار الحكومة لتوسيع المطارات الكبرى، ليعكس الالتزامات البيئية والمناخية.
يصدر النقاد بالفعل إنذارات. يحذر نشطاء البيئة من أن توسيع هيثرو قد يقوض أهداف المملكة المتحدة المناخية، مما ينتج عنه مزيد من الانبعاثات وقد يتعارض مع التعهدات المتعلقة بالحياد الكربوني. من ناحية أخرى، تجادل هيثرو بأن التوسع الممول من القطاع الخاص، جنبًا إلى جنب مع التزامها بالبنية التحتية الأكثر خضرة، يقدم طريقة مسؤولة للمضي قدمًا.
تقول هيثرو إنها تتوقع تقديم طلب رسمي للحصول على إذن للتطوير بحلول عام 2029، مع إمكانية تشغيل المدرج الجديد بحلول عام 2035. هذه لعبة طويلة - ولكن بالنسبة لهيثرو والحكومة، فهي واحدة من المحتمل أن تحقق عوائد تحويلية، اقتصاديًا واستراتيجيًا.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية."
تحقق من المصدر: The Guardian GOV.UK / بيان صحفي من وزارة النقل وثيقة اقتراح توسيع هيثرو بيان صحفي من هيثرو حول التمويل الخاص بيان خطة النمو الحكومية بشأن توسيع المطارات