La terre a appris à attendre. À travers les plaines du nord et les basses terres de l'est, le sol est pâle et fracturé, portant la mémoire de la pluie plutôt que sa présence. Les sentiers de bétail s'étendent un peu plus chaque jour, et les villages avancent à un rythme plus lent, façonnés par la chaleur, la distance et l'incertitude. Dans de nombreuses régions du Kenya, la sécheresse est devenue moins une urgence qu'une condition de vie.

Plus de deux millions de personnes font maintenant face à une faim aiguë alors que des conditions sèches prolongées s'emparent de vastes zones du pays, selon les évaluations humanitaires. Les saisons qui guidaient autrefois les semis et le pâturage sont devenues peu fiables, laissant les cultures rabougries et les pâturages dénudés. Pour les familles vivant déjà près de la limite, l'absence de pluie s'est traduite directement par des magasins vides et des repas réduits.

Dans les comtés arides et semi-arides, les décès de bétail se sont multipliés alors que les points d'eau s'assèchent et que les itinéraires de pâturage disparaissent. Les animaux qui survivent se vendent souvent à des prix plus bas sur le marché, affaiblissant les revenus des ménages au moment même où les coûts alimentaires augmentent. Pour les communautés pastorales, dont la richesse et la nutrition sont liées à leurs troupeaux, les pertes sont à la fois économiques et profondément personnelles.

Les effets de la sécheresse ne se limitent pas aux paysages ruraux. Les centres urbains ressentent son impact à travers des prix alimentaires plus élevés, des chaînes d'approvisionnement perturbées et une migration accrue alors que les familles quittent les régions touchées à la recherche de travail ou d'assistance. Les écoles signalent une baisse de la fréquentation dans certaines zones alors que les enfants parcourent de plus longues distances pour trouver de l'eau ou abandonnent l'école pour aider les ménages à faire face.

Les agences gouvernementales et les organisations d'aide ont élargi l'assistance alimentaire, les transferts d'argent et le transport d'eau dans les régions les plus touchées. Les programmes de nutrition ont été intensifiés pour les enfants et les femmes enceintes, tandis que les systèmes d'alerte précoce continuent de suivre les schémas de pluie et les indicateurs de sécurité alimentaire. Pourtant, les efforts d'aide peinent à suivre l'ampleur et la persistance de la crise.

La variabilité climatique a aiguisé le défi. Les données météorologiques montrent que les cycles de sécheresse deviennent plus fréquents et plus graves, comprimant les périodes de récupération entre les chocs. Ce qui était autrefois une difficulté épisodique se chevauche désormais d'une saison à l'autre, érodant la résilience et laissant les communautés avec moins d'options chaque fois que les pluies échouent.

Alors que le Kenya se tourne vers l'avenir, la crise soulève des questions au-delà de la survie immédiate. Elle interroge l'utilisation des terres, la gestion de l'eau, la protection sociale et la capacité des systèmes construits pour un autre climat à s'adapter à un climat plus rude. Pour des millions de personnes vivant sous des cieux sans nuages, la faim n'est pas soudaine. Elle arrive progressivement, mesurée en récoltes manquées, en animaux affaiblis et en la longue attente de la pluie qui pourrait ne pas venir.

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Sources

Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires Programme alimentaire mondial Département météorologique du Kenya Ministère de l'Agriculture du Kenya UNICEF