في عصر سياسي يتميز بالنقاشات حول السياسة الخارجية والتحالفات المتغيرة، يبقى شيء واحد واضحًا للعديد من القادة على جانبي الأطلسي: الروابط بين الولايات المتحدة وأوروبا متجذرة في التاريخ والقيم المشتركة والمصالح المتبادلة. وقد تجلى هذا الرسالة مؤخرًا عندما تحدث السيناتور الأمريكي ماركو روبيو عن الشراكة المستمرة بين الولايات المتحدة والدول الأوروبية - حتى مع استمرار الاختلافات حول بعض سياسات الرئيس السابق دونالد ترامب في تشكيل المحادثات في كلا العاصمتين.
في منتدى عام حول العلاقات الدولية، اعترف روبيو - وهو سيناتور جمهوري من فلوريدا - بأن التوترات قد ظهرت في السنوات الأخيرة حول التجارة، وإنفاق الدفاع، والنهج تجاه الأمن العالمي. وقد أعرب بعض المسؤولين الأوروبيين عن مخاوفهم بشأن القرارات السابقة للولايات المتحدة بشأن سياسات التعريفات والانخراط في المؤسسات متعددة الأطراف، بينما انتقد العديد من المحافظين الأمريكيين النهج الأوروبي تجاه الالتزامات الدفاعية والتنظيم الاقتصادي. وقد تم تفسير هذه الاختلافات السياسية، في بعض الأوساط، على أنها انقسامات أوسع في العلاقة عبر الأطلسي.
ومع ذلك، أكدت تصريحات روبيو على الاستمرارية بدلاً من الانقطاع. فقد جادل بأن الولايات المتحدة وأوروبا "تنتميان معًا" كشركاء ليس فقط بسبب الملاءمة، ولكن بسبب أساس تم بناؤه على مدى عقود - من أعقاب الحرب العالمية الثانية إلى المؤسسات الجماعية التي نشأت خلال الحرب الباردة وما بعدها. بالنسبة له، فإن هذا الأساس يهم أكثر من الاختلافات المؤقتة، وحث صانعي السياسات على التركيز على المصالح المشتركة التي توحد المجتمعات الديمقراطية التي تواجه تحديات مشتركة.
تعكس وجهة نظره تيارًا من الفكر في السياسة الخارجية الأمريكية التي ترى أن التحالفات هي التزامات طويلة الأجل تتطلب التفاوض والتكيف، وليس اتفاقات ثابتة. من الأمن الطاقي والتعاون الاقتصادي إلى إدارة المنافسة الجيوسياسية والمناخ العالمي، اقترح روبيو أن العمل مع الشركاء الأوروبيين يؤدي إلى نتائج "أفضل وأكثر أمانًا من العمل بمفردنا."
كما اعترف روبيو بأن القادة الأوروبيين لديهم مخاوف مشروعة بشأن خيارات السياسة الأمريكية، وأن الحوار يبقى أمرًا أساسيًا. وقد أثارت الاختلافات حول تدابير التجارة، والتنظيم الرقمي، والالتزامات المناخية، وإنفاق الدفاع - وهي مجالات اكتسبت أهمية خلال إدارة ترامب - مناقشات قوية. ولكن في رأيه، فإن هذه الاختلافات هي جزء من العملية التكرارية لإدارة التحالف: يمكن طرحها ومعالجتها دون تقويض الشراكة العامة.
في الواقع، لقد تحملت التحالفات عبر التاريخ فترات من الاحتكاك وإعادة التقييم. ما يميز العلاقة بين الولايات المتحدة وأوروبا، كما يجادل مؤيدو الروابط القوية، هو عمقها: الالتزامات المعاهدة من خلال الناتو، وأطر الاستخبارات المشتركة، والروابط الاقتصادية الواسعة، والاتصالات الحيوية بين الناس من خلال التعليم والثقافة وروابط الأسرة. هذه الطبقات من الاتصال، كما اقترح روبيو، تمنح الشراكة مرونة.
يقول المحللون الذين يدرسون العلاقات عبر الأطلسي إن هذه المرونة ليست مضمونة، ولكنها مصممة - من خلال الانخراط المستمر، والتفاوض، والاستعداد لإعادة النظر في الافتراضات عندما تتغير الحقائق العالمية. على سبيل المثال، فإن المخاوف بشأن تصرفات روسيا في شرق أوروبا، وصعود نفوذ الصين، والنقاشات حول الأمن الطاقي قد أبرزت جميعها المجالات التي تظل فيها التعاون أمرًا حيويًا. في الوقت نفسه، فإن الضغط على المعايير الديمقراطية في أجزاء مختلفة من العالم قد عزز فكرة أن الدول المتشابهة في التفكير تستفيد من الدعم الموحد للمبادئ المشتركة.
بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين يشاهدون من بعيد، فإن فكرة أن الولايات المتحدة وأوروبا "تنتميان معًا" تتردد ليس لأنها تنكر الاختلافات، ولكن لأنها تعترف بها بينما تصر على أنها لا تحتاج إلى أن تصبح محددة. إنها تؤكد على الاعتقاد بأن الشراكات - مثل العلاقات بين الأفراد - تتطور من خلال المحادثة، والتسوية، وإحساس مشترك بالهدف.
في الأيام المقبلة، ستستمر المناقشات حول أولويات السياسة والنهج في كل من واشنطن والعواصم عبر أوروبا. تهدف أصوات مثل صوت روبيو إلى تذكير أولئك الذين يتداولون بأنه حتى في ظل الاختلافات، لا تزال الشراكة العميقة التي تم تشكيلها على مدى عقود لديها القدرة على تشكيل القضايا العالمية بشكل بناء - إذا اختار الجانبان الاستثمار في الحوار، والاحترام المتبادل، والأهداف المشتركة.