في العديد من الأحياء الكندية، تبدأ الصباحات بإيقاع هادئ.
يتم تحضير القهوة في مطابخ متواضعة، وتذوب الثلوج ببطء على الأرصفة في الضواحي، وتتكشف الروتينات الثابتة للحياة اليومية تحت سماء شمالية واسعة. بالنسبة للكثيرين الذين تجاوزوا عتبة الخمسين، تحمل هذه اللحظات وعدًا بالاستقرار - مرحلة من الحياة غالبًا ما تُتصور على أنها أكثر هدوءًا، مشكّلةً من سنوات العمل وأمل التقاعد التدريجي.
ومع ذلك، تحت هذا المشهد المألوف، تظهر حقيقة مختلفة بهدوء.
وجد استطلاع حديث أن حوالي واحد من كل خمسة كنديين فوق سن الخمسين يعاني مما يصفه الباحثون بالحرمان المادي - حالة يكافح فيها الأفراد لتأمين الضروريات الأساسية أو الحفاظ على مستوى معيشة متواضع. تقدم هذه النتيجة لمحة عن الضغوط المالية التي تواجه شريحة متزايدة من السكان المسنين في كندا.
يمكن أن يتخذ الحرمان المادي أشكالًا عديدة. قد يظهر كصعوبة في دفع فواتير الخدمات، أو تأجيل الرعاية الطبية أو الأسنان، أو تقليل الإنفاق على الضروريات اليومية مثل الطعام والسكن. في بعض الحالات، يعني ذلك تأجيل الإصلاحات، أو تخطي الأنشطة الاجتماعية، أو تعديل العادات اليومية بهدوء لتمديد الموارد المحدودة.
بالنسبة للعديد من الكنديين المسنين، تصل هذه التحديات في لحظة تصبح فيها الدخل غالبًا أكثر ثباتًا.
تشكل مدخرات التقاعد، والمعاشات، والمساعدات الحكومية العمود الفقري للأمان المالي لملايين الأسر. ومع ذلك، فإن التحولات في الاقتصاد الأوسع - ارتفاع تكاليف السكن، التضخم الذي يؤثر على أسعار المواد الغذائية والطاقة، ونمو الأجور غير المتوازن على مدى العقود السابقة - قد عكرت تلك المعادلة بالنسبة للبعض.
كما أن سكان كندا يتقدمون في العمر بشكل مستمر. يقدر علماء الديموغرافيا أن عدد الأشخاص فوق سن الخمسين سيستمر في النمو في العقود القادمة مع تقدم الجيل الكبير الذي وُلِد بعد الحرب العالمية الثانية في سنوات التقاعد. يجلب هذا التحول الديموغرافي اهتمامًا جديدًا بكيفية دعم المجتمعات للأفراد في مراحل الحياة المتأخرة.
بالنسبة لصانعي السياسات والباحثين الاجتماعيين، تضيف نتائج الاستطلاع طبقة أخرى للنقاشات حول القدرة على تحمل التكاليف، والوصول إلى الرعاية الصحية، والبرامج الاجتماعية المصممة لحماية الأسر الضعيفة.
يعتمد بعض البالغين المسنين بشكل كبير على البرامج الحكومية مثل خطة المعاشات الكندية والأمان الاجتماعي، التي توفر دعمًا ماليًا بعد التقاعد. بينما يعتمد آخرون على المدخرات الشخصية، والمعاشات من أماكن العمل، أو العمل بدوام جزئي لتعزيز مواردهم المالية.
لكن الاستطلاع يشير إلى أن نسبة ملحوظة من الكنديين فوق سن الخمسين قد لا تلبي هذه الموارد بالكامل تكاليف المعيشة اليومية المتزايدة.
لا تتوزع الضغوط بشكل متساوٍ. غالبًا ما يتقاطع الضيق الاقتصادي بين البالغين المسنين مع عوامل مثل حالة السكن، والظروف الصحية، والاختلافات الاقتصادية الإقليمية. على سبيل المثال، قد يشعر الأفراد الذين يستأجرون منازلهم بدلاً من امتلاكها بتأثيرات ارتفاع تكاليف السكن بشكل أكثر حدة.
على الرغم من هذه التحديات، فإن الصورة الأوسع للشيخوخة في كندا تشمل أيضًا المرونة والتكيف. لا يزال العديد من الكنديين المسنين نشطين في سوق العمل لفترة أطول من الأجيال السابقة، بينما تواصل المنظمات المجتمعية والبرامج المحلية تقديم شبكات الدعم.
ومع ذلك، تقدم نتائج الاستطلاع تذكيرًا بأن الأمان المالي في مراحل الحياة المتأخرة لا يمكن دائمًا اعتباره أمرًا مفروغًا منه.
مع توسع مدن كندا واستمرار تقدم سكانها في العمر، من المحتمل أن تزداد الأسئلة حول قدرة التقاعد وأنظمة الدعم الاجتماعي بروزًا. تقوم الحكومات والباحثون والمجتمعات على حد سواء بفحص كيفية ضمان أن السنوات التي تلي منتصف العمر تبقى ليست فقط أطول، ولكن أيضًا مستقرة وكريمة.
في الوقت الحالي، تبقى الأرقام هادئة ولكن واضحة: حوالي واحد من كل خمسة كنديين فوق سن الخمسين يعاني من شكل من أشكال الحرمان المادي.
خلف هذه الأرقام توجد أسر تعدل ميزانياتها، وأفراد يعيدون النظر في خطط التقاعد، ومجتمعات تتأمل في كيفية توزيع الازدهار عبر الأجيال.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر إحصاءات كندا معهد أنغوس ريد رويترز CBC News The Globe and Mail