لم تبدُ عمليات الاحتيال عنيفة في البداية. لقد وصلت بهدوء، من خلال المكالمات الهاتفية والرسائل، من خلال أصوات مدربة على الإقناع ونصوص مصقولة لخداع الناس. لكن خلف الشاشات وسماعات الرأس، تشكلت حقيقة أخرى — واحدة مبنية على الإكراه، والجريمة المنظمة، وتجارة تعبر الحدود بسهولة.
هذا الأسبوع، وصلت تلك الشبكة إلى نهاية وحشية. نفذت الصين حكم الإعدام بحق 11 عضوًا من شبكة احتيال مقرها ميانمار، مما يمثل واحدة من أشد الإجراءات التي اتخذتها ضد الجماعات الإجرامية التي ازدهرت على الحدود الجنوبية للبلاد. وقد أدين الرجال بتشغيل عمليات احتيال اتصالات واسعة النطاق استهدفت المواطنين الصينيين، وجنت مليارات من المكاسب غير المشروعة وأوقعت آلاف الضحايا.
لسنوات، ازدهرت مثل هذه العمليات الاحتيالية في المناطق الحدودية الخارجة عن القانون، لا سيما في أجزاء من ميانمار حيث سمحت الحكومة الضعيفة والصراع المستمر لنشاطات الجريمة بالنمو. كانت العديد من المجمعات تعمل مثل مدن محصنة، توظف — وغالبًا ما تسجن — العمال الذين تم الاتجار بهم من جميع أنحاء آسيا، والذين أُجبروا على خداع الغرباء تحت تهديد العنف.
استجابت الصين بشكل متزايد بشدة. ما بدأ كضغط دبلوماسي وعمليات شرطة مشتركة تطور إلى اعتقالات واسعة، وإعادة جماعية، والآن إعدامات. وقد صاغت السلطات الأحكام كتحذير، ليس فقط للمجرمين في الخارج ولكن لأي شخص يعتقد أن المسافة توفر حماية من المساءلة.
تمت المحاكمات بموجب النظام القانوني الصيني، الذي يحتفظ بعقوبة الإعدام للجرائم التي تعتبر ضارة بشكل استثنائي للنظام الاجتماعي. وأكدت وسائل الإعلام الحكومية على حجم الأضرار، والطبيعة المنظمة للشبكات، ومعاناة الضحايا الذين فقدوا مدخراتهم، وثقتهم، واستقرارهم بسبب جريمة تعمل بشكل غير مرئي حتى لا تفعل.
لقد انتقدت جماعات حقوق الإنسان منذ فترة طويلة كل من عقوبة الإعدام والغموض المحيط بمثل هذه الحالات. كانت تفاصيل الإعدامات محدودة، وعادة ما يتم مناقشة عمليات الاستئناف بشكل نادر علنًا. ومع ذلك، داخل الصين، تم تقديم الإجراء أقل كعقوبة وأكثر كاستعادة — تأكيد أن الدولة لا تزال قادرة على الوصول إلى ما وراء حدودها عندما يتم استهداف مواطنيها.
تأتي الإعدامات في ظل جهود أوسع من قبل الحكومات الإقليمية لتفكيك مراكز الاحتيال التي أصبحت مرادفة للاستغلال والإفلات من العقاب. يبقى أن نرى ما إذا كانت مثل هذه التدابير ستضعف الصناعة أو ببساطة تدفعها إلى أماكن أخرى.
ما هو واضح هو الرسالة التي يتم إرسالها. في عالم يتحرك فيه الجريمة بشكل متزايد من خلال الشبكات بدلاً من الشوارع، اختارت الصين الرد بشكل نهائي لا لبس فيه. كانت عمليات الاحتيال تعتمد في السابق على anonymity. لكن العقوبة لم تفعل.