على السطح، يبدو البحر غالبًا غير مضطرب. تعكس الموانئ السماء الشاحبة، وتتحطم الأمواج برفق على السواحل، وترسم السفن مساراتها المألوفة بين القارات. ومع ذلك، تحت تلك السطح الهادئ يكمن قصة أبطأ - واحدة مكتوبة في أشياء انزلقت إلى الأسفل على مر السنين والعقود، واستقرت بصمت على قاع المحيط.
لقد وجدت الحاويات البلاستيكية، والشباك المهملة، وقطع المعدن والزجاج، والحطام اليومي للنشاط البشري طريقها تدريجيًا إلى هذه المناظر الطبيعية المغمورة. ما يغرق نادرًا ما يعود إلى الرؤية، لذا فإن التراكم غالبًا ما يمر دون أن يلاحظه أحد، متناثرًا عبر قيعان البحر بعيدًا عن الشاطئ.
الآن، عبر عدة مياه أوروبية، بدأت نوع جديد من جهود التنظيف - واحدة تعتمد ليس فقط على الغواصين أو السفن السطحية، ولكن على أساطيل من الطائرات المسيرة والآلات الروبوتية المصممة للعمل في العالم الخافت والمتغير تحت الأمواج.
أطلق الاتحاد الأوروبي مبادرة تجمع بين المهندسين والعلماء البحريين والباحثين البيئيين لمواجهة المشكلة المتزايدة للنفايات تحت الماء. على عكس جهود تنظيف الشواطئ أو جمع النفايات السطحية، يركز هذا المشروع على الحطام الراقد على قاع البحر نفسه، حيث كان الاسترداد صعبًا لفترة طويلة.
للوصول إلى هذه الأعماق، يتم نشر مركبات تعمل عن بُعد وطائرات مسيرة تحت الماء. مزودة بكاميرات وأجهزة استشعار وأذرع ميكانيكية، تنزل الآلات عبر عمود الماء لاستطلاع التضاريس، وتحديد النفايات، وفي بعض الحالات جمعها.
من منظور كاميرات الروبوتات، يمكن أن يبدو قاع البحر كأرشيف غير متوقع. قد تكون معدات الصيد المهملة منذ زمن بعيد متشابكة بين الصخور، بينما تستقر زجاجات البلاستيك وقطع التعبئة في تجاويف رملية. في مناطق معينة بالقرب من الموانئ المزدحمة أو طرق الشحن، تصبح كثافة الحطام أكثر وضوحًا، مما يشير إلى سنوات من التراكم التي حملتها التيارات إلى الأسفل.
تعكس التكنولوجيا المستخدمة تعقيد المهمة. تم تصميم بعض الطائرات المسيرة بشكل أساسي لرسم خرائط توزيع الحطام، مما يخلق صورًا رقمية مفصلة لقاع البحر. بينما يمكن للآخرين الإمساك بالأشياء ووضعها في حاويات استرداد يمكن إحضارها لاحقًا إلى السطح.
نظرًا لأن البيئات تحت الماء هشة، يجب أن تعمل الآلات بحذر. يمكن أن تتعرض هياكل الشعاب المرجانية، وأسرة الأعشاب البحرية، والموائل البحرية بسهولة للاضطراب، لذا ركز المهندسون على الحركة الدقيقة والتلاعب اللطيف عند تصميم الأنظمة الروبوتية.
يقول الباحثون المشاركون في الجهود إن الهدف ليس فقط إزالة الحطام ولكن أيضًا لفهم كيفية انتشاره واستقراره عبر المياه الأوروبية بشكل أفضل. يمكن أن تحرك التيارات والعواصف والنشاط الساحلي النفايات بعيدًا عن مصدرها الأصلي، مما يجعل من الصعب التنبؤ بمكان ظهور التركيزات.
من خلال الجمع بين جمع الروبوتات ورسم الخرائط التفصيلية، يأمل العلماء في تحديد أنماط يمكن أن توجه استراتيجيات الوقاية المستقبلية.
تعكس المبادرة تحولًا أوسع في كيفية معالجة تلوث البحار. لسنوات عديدة، كانت الجهود تركز بشكل أساسي على تقليل النفايات الجديدة التي تدخل المحيط - من خلال برامج إعادة التدوير، وتحسين إدارة النفايات، والقيود على البلاستيك أحادي الاستخدام. بينما تظل تلك التدابير ضرورية، تزايدت الانتباه نحو الكميات الكبيرة من الحطام الموجودة بالفعل في البيئات البحرية.
لقد تم وصف قاع البحر، على وجه الخصوص، من قبل الباحثين كمكان راحة طويل الأمد للعديد من نفايات المحيط في العالم. بمجرد أن تغمر، تتدهور العديد من المواد ببطء في الظروف الباردة والمظلمة للمياه العميقة.
في هذا السياق، تقدم الأنظمة الروبوتية وسيلة للوصول إلى الأماكن التي يصعب أو تكون خطرة على الغواصين البشريين. تعمل لفترات طويلة وتتنقل عبر التضاريس المعقدة تحت الماء، توفر الآلات للعلماء بيانات وقدرة على استرداد الأشياء التي قد تبقى غير مضطربة لعقود.
يتم تنفيذ المشروع كجزء من برامج البحث والبيئة الأوروبية التي تهدف إلى تحسين صحة النظم البيئية البحرية عبر المنطقة. تجري تجارب وعروض لتقنيات الروبوتات في عدة مناطق ساحلية، حيث يختبر المهندسون والعلماء مدى فعالية الأنظمة في تحديد وإزالة النفايات المغمورة.
تُنفذ مبادرات الاتحاد الأوروبي التي تشمل الطائرات المسيرة تحت الماء والمركبات الروبوتية الآن لاستطلاع واسترداد الحطام من قاع البحر، مما يجمع بين البحث البيئي والتكنولوجيا البحرية المتقدمة. تسعى الجهود إلى إزالة الحطام الموجود وفهم كيفية تراكم النفايات في المياه الأوروبية بشكل أفضل.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر
رويترز بي بي سي نيوز ذا غارديان المفوضية الأوروبية يورونيوز