بعض الحروب لا تنتهي عندما يعود الجنود إلى الوطن.

تظل عالقة في جدران التذكارات وقصص العائلات، في صور قديمة مطوية في الأدراج، في أسماء محفورة على الحجر الأسود وفي الصمت الذي ينتقل عبر الأجيال. تظل حرب فيتنام، ربما أكثر من معظم الحروب، واحدة من تلك الصراعات - غير مكتملة ليس في الجغرافيا، ولكن في الذاكرة. إرثها يتحرك عبر السياسة الأمريكية كالشبح في الغرف المألوفة، يعود كلما تم استدعاء التاريخ بشكل غير جاد.

هذا الأسبوع، عاد في جملة.

خلال مقابلة على CNBC، قال الرئيس دونالد ترامب إن الولايات المتحدة "كانت ستفوز" في حرب فيتنام "بسرعة كبيرة" لو كان رئيسًا في ذلك الوقت. جاءت هذه الملاحظة في وقت تصاعدت فيه التدقيقات حول الحملة العسكرية المستمرة لإدارته ضد إيران، التي تدخل الآن أسبوعها الثامن، ومع تزايد الأسئلة حول الاستراتيجية والمدة وإمكانية الانغماس الإقليمي الأعمق.

كان المقارنة فورية.

ففيتنام، بعد كل شيء، لطالما كانت في الخيال الأمريكي كاختصار للورطة - حرب ذات أهداف غير مؤكدة، وسرديات متغيرة، وتكاليف متزايدة تقاس بالأرواح والثقة. كان الادعاء بأنه كان يمكن الفوز بها بسرعة، بالنسبة للكثيرين، أقل من كونه بيانًا للثقة، بل دعوة لإعادة فتح الحجج القديمة.

وجاءت الحجج القديمة بسرعة.

أشار النقاد عبر الطيف السياسي إلى تاريخ ترامب نفسه خلال عصر فيتنام. حصل الرئيس على أربعة تأجيلات من التجنيد أثناء دراسته في الكلية، وتم تصنيفه لاحقًا بأنه غير لائق طبيًا للخدمة بسبب نتوءات عظمية في قدميه. لقد كانت تلك التشخيصات موضوعًا طويل الأمد من التدقيق العام، خاصة بعد أن اقترح أفراد من عائلة طبيب الأقدام الذي أصدرها بعد سنوات أن الإعفاء قد تم منحه كخدمة لوالد ترامب.

في السياسة، نادرًا ما يتم دفن الماضي.

إنه ينتظر.

انتقد السيناتور مارك كيلي، وهو طيار بحري سابق ورائد فضاء، تعليقات ترامب، كاتبًا أن "هذا النوع من الغطرسة هو بالضبط ما يجعل أمريكا تستمر في الانغماس في حروب طويلة ودامية." وتردد صدى مشاعر مماثلة من قبل نواب آخرين ومحاربين قدامى، حيث تم تأطير الفخر كونه يتجاهل تعقيد وتكلفة إنسانية لصراع أودى بحياة أكثر من 58,000 أمريكي وحياة لا حصر لها من الفيتناميين على مدى ما يقرب من عقدين.

على وسائل التواصل الاجتماعي، جاءت ردود الفعل بنبرات أكثر حدة.

أعاد المعلقون زيارة الجدل السابق حول علاقة ترامب بالخدمة العسكرية والتضحية - تعليقاته حول السيناتور الراحل جون ماكين، الذي سخر منه ذات مرة بسبب أسره في الحرب، وتعليقاته السابقة التي أثارت انتقادات من مجموعات المحاربين القدامى. على الإنترنت، عادت عبارة "نتوءات العظام" مرة أخرى، كاختصار في الخطاب السياسي الأمريكي للامتياز والتجنب.

ومع ذلك، وراء الغضب الفوري يكمن تأمل أكثر هدوءًا.

تحتل فيتنام مكانة فريدة في التاريخ الأمريكي لأنها كشفت حدود القوة. أظهرت كيف يمكن أن تتعثر الهيمنة العسكرية في أراض غير مألوفة، وكيف يمكن أن تتآكل الدعم العام تحت عدم اليقين المطول، وكيف يمكن أن يصبح النصر نفسه صعب التعريف. إن استدعاءها بخفة هو تحريك لذاكرة وطنية لا تزال غير مستقرة.

وجعل توقيت تعليق ترامب الصدى أعلى.

لقد جذبت صراعه مع إيران بشكل متزايد مقارنات - سواء كانت عادلة أم لا - مع التورطات الأمريكية السابقة في العراق وأفغانستان وفيتنام. يجادل النقاد بأن الحديث عن الانتصارات السريعة والنهايات الحاسمة غالبًا ما ينتمي إلى الفصول الأولى من الحروب، وليس إلى الفصول النهائية. في واشنطن، بينما تستمر محادثات السلام مع إيران في إسلام أباد، لا يزال المسؤولون يبحثون عن مخرج يشعر وكأنه نجاح.

تظل لغة اليقين مفيدة سياسيًا.

التاريخ أقل طاعة.

في الأيام المقبلة، قد تتلاشى كلمات ترامب في إيقاع العنوان التالي، أو التجمع التالي، أو حرب التصريحات التالية. لكن رد الفعل الذي أثاروه هو تذكير بأن فيتنام تبقى أكثر من مجرد حدث تاريخي. إنها جرح، تحذير، مرآة تُرفع أمام كل صراع جديد تدخل فيه أمريكا.

هذا الأسبوع، وصلت جملة واحدة إلى الوراء عبر عقود.

لمست أسماء قديمة على جدران قديمة.

وفي القيام بذلك، ذكّرت البلاد أن بعض ساحات المعارك ليست مصنوعة من الغابة أو الطين، بل من الذاكرة.