Un crépuscule d'hiver s'installe sur Bruxelles, celui qui floute les lampadaires en halos et adoucit les contours des bâtiments où se prennent les décisions. Les délégués arrivent en manteaux discrets, leurs pas mesurés, leurs conversations basses. La veille d'une grande conférence sur la défense, l'Europe se retrouve à écouter non seulement les murmures dans ses propres couloirs, mais aussi un écho traversant l'Atlantique—une vieille voix, familière et troublante, revenant dans la pièce.
La vision du monde de Donald Trump, autrefois proclamée haut et fort puis brièvement mise de côté, a refait surface dans l'imaginaire stratégique de l'Europe. Elle n'est pas encore présente en tant que politique, mais en tant que possibilité. Alors que les ministres de la défense et les responsables militaires se préparent à se rassembler, la question qui plane sur la réunion concerne moins les déploiements immédiats que les hypothèses longtemps considérées comme acquises : la durabilité des alliances, la fiabilité des garanties américaines, le sens de la défense partagée à une époque de politique transactionnelle.
Sous la présidence de Trump, l'Europe a appris à lire les signaux différemment. Les engagements de l'OTAN étaient évoqués comme conditionnels, le soutien pesé par rapport aux objectifs de dépenses et à la loyauté perçue. Ce langage n'a jamais complètement disparu. Avec Trump de nouveau figure dominante de la politique américaine, les responsables européens révisent discrètement les plans de contingence, accélérant les conversations sur les dépenses de défense, la capacité industrielle et l'autonomie stratégique. L'agenda de la conférence reflète ce malaise, avec des sessions axées sur le partage des charges, la préparation et la future forme de la coopération transatlantique.
La guerre en Ukraine a déjà remodelé la posture de sécurité de l'Europe, poussant les gouvernements à se réarmer, à coordonner et à penser sur des horizons temporels plus longs. Pourtant, le retour de Trump au premier plan politique ajoute une couche supplémentaire d'incertitude. Son scepticisme passé envers l'aide à l'Ukraine et son accent sur les accords bilatéraux plutôt que sur les cadres multilatéraux ont aiguisé les débats au sein de l'Europe sur la mesure dans laquelle on peut externaliser vers Washington, et combien doit être porté à domicile.
Dans les couloirs avant la conférence, les responsables parlent avec précaution. Il n'y a pas de panique publique, pas de déclarations dramatiques. Au lieu de cela, il y a une recalibration silencieuse. Les appels de longue date de la France pour une autonomie stratégique européenne sonnent moins abstraits maintenant. Les promesses de l'Allemagne d'un Zeitenwende—un tournant—sont mesurées par rapport aux retards d'approvisionnement et à la fatigue politique. Les États d'Europe de l'Est, plus proches des frontières russes, suivent le cycle électoral américain avec une intensité particulière, conscients que les changements à Washington se répercutent rapidement vers eux.
L'ordre mondial de Trump, tel que l'Europe s'en souvient, était défini par des frictions : entre alliés, entre rhétorique et réassurance, entre prévisibilité et impulsion. Son ombre s'étend maintenant sur les documents d'information et les dîners privés, façonnant les conversations même lorsque son nom n'est pas prononcé à voix haute. La conférence de défense devient non seulement un forum de coordination, mais un moment d'examen collectif.
Alors que les réunions commencent, des drapeaux bordent les entrées et des discours réaffirment des valeurs communes. Pourtant, sous le langage formel se cache une reconnaissance plus silencieuse : l'Europe pourrait entrer dans une phase où la préparation signifie apprendre à se tenir aux côtés des alliés, tout en apprenant également à se tenir seule. La conférence se terminera, des communiqués seront publiés, et la lumière d'hiver s'estompera à nouveau. Ce qui reste, c'est le sentiment que l'avenir de la sécurité de l'Europe est discuté non seulement dans les salles de conférence, mais dans l'espace incertain entre les élections, les souvenirs et la longue portée des présidences passées.
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Sources Reuters ; Associated Press ; BBC News ; Financial Times ; Politico