Dans les premières heures avant le lever du soleil, les villes du Moyen-Orient semblent souvent suspendues entre souffle et mouvement. Des lumières scintillent sur les toits de Téhéran, Tel Aviv, Manama et Doha. Au loin, une sirène peut retentir ; ailleurs, un pétrolier attend au-delà de l'horizon, moteurs au ralenti dans des eaux incertaines. La guerre, dans ses premières heures du matin, n'apparaît que rarement comme un moment unique. Au lieu de cela, elle se déploie en fragments—échos à travers déserts, mers et rues bondées.

Maintenant, douze jours après le début du conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran, ces fragments se sont transformés en un paysage large et changeant de frappes aériennes, d'échanges de missiles et de tensions régionales.

Le conflit a commencé fin février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé des frappes militaires coordonnées sur des cibles iraniennes, y compris des installations militaires et des infrastructures stratégiques. La phase d'ouverture de la campagne a déclenché une riposte immédiate de Téhéran, entraînant la région dans l'une de ses confrontations les plus volatiles de ces dernières années.

Depuis lors, la guerre s'est déroulée non seulement dans les villes iraniennes mais à travers la géographie plus large du Golfe. Les forces iraniennes ont lancé des vagues répétées d'attaques par missiles et drones visant le territoire israélien et les installations militaires américaines stationnées dans la région. Au douzième jour, l'Iran a décrit sa dernière salve comme l'une des plus intenses à ce jour, frappant des cibles liées aux États-Unis et à Israël à plusieurs endroits à travers le Moyen-Orient.

Les cieux au-dessus de l'Iran sont restés encombrés d'avions et de missiles. Des rapports en provenance de Téhéran décrivent de grandes explosions lors de bombardements nocturnes, tandis que des responsables iraniens affirment que des milliers de sites à travers le pays ont été touchés depuis le début de la guerre. Téhéran a signalé plus de 1 300 décès civils et des dommages généralisés aux infrastructures, des affirmations qui restent difficiles à vérifier de manière indépendante au milieu du conflit continu.

En même temps, la guerre s'est étendue au-delà des terres et des airs dans les eaux étroites qui transportent une grande partie de l'approvisionnement énergétique mondial.

Le détroit d'Hormuz—l'une des routes maritimes les plus vitales de la planète—est devenu un autre théâtre du conflit. Les forces iraniennes ont menacé ou perturbé le trafic maritime à travers le détroit, où environ un cinquième des exportations mondiales de pétrole passent normalement chaque jour.

Des navires commerciaux ont été attaqués ces derniers jours, et plusieurs pétroliers ont été endommagés lors d'incidents près du passage. En réponse, les forces américaines ont détruit plusieurs bateaux iraniens de pose de mines près du détroit après que des inquiétudes aient grandi quant au fait que la voie navigable pourrait être semée de mines navales.

Les effets d'entraînement ont atteint bien au-delà du Golfe. Les marchés de l'énergie ont connu des fluctuations brusques, avec des craintes que la perturbation du détroit puisse faire grimper les prix du pétrole et resserrer les approvisionnements mondiaux. Les gouvernements et les agences énergétiques ont commencé à envisager des mesures d'urgence pour stabiliser les marchés si la perturbation s'aggravait.

Pendant ce temps, le conflit continue de s'étendre à travers la région. Des missiles et des drones iraniens ont ciblé des bases américaines et des sites stratégiques dans les États du Golfe qui accueillent des forces américaines, y compris des installations au Koweït et à Bahreïn.

En Israël, les systèmes de défense aérienne sont restés actifs alors que des missiles entrants déclenchent des alertes répétées dans les grandes villes. À Washington, la pression politique a augmenté alors que les législateurs questionnent la stratégie et les objectifs à long terme de la campagne, en particulier alors que l'ampleur de la guerre continue de s'élargir.

Pourtant, malgré l'intensité des combats, l'issue reste incertaine.

Les guerres ne révèlent que rarement leur forme dans leurs premiers jours. Les premières semaines sont souvent un flou de mouvements—missiles lancés, navires repositionnés, alliances mises à l'épreuve. La stratégie évolue heure par heure, tandis que la vie ordinaire continue en fragments entre avertissements et moments de calme.

Au douzième jour de la guerre, ce qui est visible n'est pas encore la résolution mais l'élan : des frappes aériennes continuant à travers le territoire iranien, des vagues de missiles de riposte traversant la région, des tensions navales se resserrant dans le détroit d'Hormuz, et des marchés mondiaux surveillant chaque mouvement de navires et d'avions.

La guerre qui a commencé par une soudaine explosion de force s'est maintenant installée dans un rythme plus large—un rythme qui s'étend des cieux au-dessus de Téhéran aux voies navigables étroites du Golfe.

Et alors que la nuit tombe à nouveau sur la région, l'horizon reste incertain, son silence rempli du bruit lointain des moteurs, des sirènes, et d'un monde attendant de voir ce que le lendemain pourrait apporter.

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Sources Reuters Associated Press Al Jazeera PBS NewsHour Time Magazine