Athènes est une ville qui porte son histoire en couches.

Le matin se rassemble d'abord sur le marbre pâle et les colonnes anciennes, puis glisse vers les balcons d'appartements, les trottoirs bondés et les bureaux gouvernementaux où les frustrations ordinaires font la queue silencieusement dans des lignes numérotées. La ville avance avec un vieux rythme—des taxis serpentant à travers des rues étroites, des retraités flânant dans des cafés, des employés derrière des fenêtres en verre transformant des papiers en promesses.

Mardi, ce rythme s'est brisé.

Non pas avec le tonnerre de la protestation ou le chant des foules, mais avec le craquement dur et soudain des coups de feu dans des lieux construits pour des formulaires et des dossiers, pour l'attente et les signatures.

Un homme de 89 ans a été arrêté après avoir prétendument blessé au moins quatre personnes lors de deux fusillades distinctes dans le centre d'Athènes, une éruption de violence rare dans un pays où la criminalité armée reste peu commune et étroitement contrôlée.

Les premiers coups de feu ont retenti à l'intérieur d'une branche de l'agence nationale de sécurité sociale de Grèce, connue sous le nom d'EFKA, dans le quartier de Kerameikos. Les autorités affirment que l'homme est entré dans le bâtiment portant un fusil à canon court caché sous un manteau, a gravi le quatrième étage et a ouvert le feu.

Un employé a été touché à la jambe.

Des témoins ont ensuite rappelé le calme étrange de la scène—l'homme aurait averti un employé de se baisser avant de tirer, comme si la violence elle-même avait été répétée dans son esprit bien avant d'arriver dans ce bureau éclairé au néon.

Des policiers ont traité l'homme blessé sur place, appliquant un garrot avant qu'il ne soit emmené à l'hôpital. Mais le tireur s'était déjà glissé à nouveau dans la ville.

Athènes, malgré son âge, est rapide à engloutir un homme.

Le suspect aurait pris un taxi à travers la capitale jusqu'à la Cour d'appel à Ambelokipi, où il aurait pénétré dans un autre bâtiment gouvernemental et tiré à nouveau.

Cette fois, les projectiles ont ricoché du sol et des murs.

Au moins trois employées de la cour ont été légèrement blessées par des fragments de fusil, tandis qu'une autre femme a été emmenée à l'hôpital par précaution. Les caméras de télévision ont capturé les conséquences : des équipes d'ambulance transportant les blessés à travers les portes du palais de justice, des bandes de police tremblant dans l'air printanier, des employés et des avocats rassemblés à l'extérieur, incrédules.

Le tireur s'est de nouveau enfui, laissant le fusil derrière lui.

Les autorités l'ont ensuite arrêté près de la ville portuaire de Patras, à environ 210 kilomètres à l'ouest d'Athènes, où il tentait apparemment de quitter pour l'Italie. La police a également trouvé une deuxième arme lors de l'arrestation.

Le mobile reste formellement flou, mais des papiers laissés derrière au palais de justice—et des commentaires ultérieurs faits par l'avocat du suspect—suggèrent une histoire de grief et de désespoir.

L'homme, un ingénieur à la retraite qui aurait passé des décennies à travailler à Chicago, aurait été enragé par des disputes concernant sa pension et frustré par les services publics. Son avocat a décrit les fusillades comme un acte de "protestation et de désespoir."

Des proches ont déclaré aux médias locaux qu'il avait des antécédents de maladie mentale et avait déjà été hospitalisé dans une clinique psychiatrique.

En Grèce, où les souvenirs de l'austérité persistent dans la vie quotidienne, la mention des pensions et de la bureaucratie porte un poids particulier.

Une décennie après que la crise de la dette a vidé les salaires, les services publics et la confiance, de nombreux Grecs traversent encore les institutions avec une fatigue silencieuse. Les retards, les pénuries et les frustrations sont devenus partie intégrante du paysage administratif. Pourtant, même au sein de cette frustration partagée, la violence de mardi a été perçue comme quelque chose de profondément étranger.

La violence armée reste rare en Grèce.

La possession d'armes à feu est légale mais fortement réglementée, et des fusillades de ce type—surtout dans des institutions publiques—sont suffisamment rares pour laisser une nation momentanément stupéfaite.

Les attaques ont également ravivé les critiques concernant les échecs en matière de sécurité.

Les syndicats du personnel judiciaire ont souligné que des machines à rayons X avaient été installées il y a des années dans les bâtiments judiciaires mais n'étaient apparemment pas en service en raison d'un manque de personnel. Les employés de l'EFKA ont organisé une grève après la fusillade, citant une sécurité insuffisante et un personnel surchargé.

Le ministre de la Protection des citoyens, Michalis Chrysochoidis, a reconnu des faiblesses dans la sécurité des palais de justice tout en insistant sur le fait que la Grèce reste un pays sûr.

Et peut-être l'est-elle.

Pourtant, la sécurité peut sembler fragile lorsqu'elle est brisée en plein jour.

À Athènes, où des pierres anciennes ont vu des empires se lever et tomber, la violence de mardi semblait provenir non d'une malice organisée ou d'une idéologie, mais de quelque chose de plus silencieux et plus difficile à mesurer : l'accumulation lente de griefs, de solitude, de maladie et de rage.

Une ville qui a longtemps appris à endurer des tempêtes économiques s'est retrouvée à faire une pause sous un choc d'un autre genre.

Le soir venu, les taxis circulaient toujours.

Les cafés étaient toujours pleins.

Les papiers attendaient en piles sur les bureaux de bureau.

Mais quelque part dans les rues étroites entre Kerameikos et Ambelokipi, l'écho des coups de feu persistait—un son dur dans une ville plus habituée à la conversation.

Parfois, l'histoire arrive par des manifestations et des parlements.

Parfois, elle entre par une porte de palais de justice, portée sous le manteau d'un vieil homme, et laisse derrière elle des questions auxquelles aucun papier ne peut répondre.

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Sources Reuters Associated Press The Guardian BBC Euronews