يقترب المساء، وتزداد شاشات الهواتف سطوعاً بينما يهدأ العالم. في غرف المعيشة وعربات القطارات، على مقاعد الحدائق والطاولات في المطابخ، يحمل الضوء الأزرق الصغير للهواتف شظايا من المحادثة العامة—صور وكلمات تتجول بعيداً عن نواياها الأصلية، مُعاد تشكيلها من خلال المشاركة. وغالباً ما تظهر في هذه الساعات الهادئة أشياء مزعجة، تعكر الإيقاع العادي.
هذا الأسبوع، تحدث باراك أوباما بعد أن شارك دونالد ترامب فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يصور أوباما كقرد. المقطع، الذي تم إدانته على نطاق واسع كعنصري، انتشر بسرعة قبل أن تتوالى الردود التي كانت أبطأ، وأثقل، وأكثر تعمقاً. لم تصل كلمات أوباما بصوت مرتفع. بدلاً من ذلك، حملت خيبة أمل محسوبة، تركزت على ما وصفه بغياب مقلق للعار.
كانت ملاحظات الرئيس السابق أقل عن المقطع نفسه وأكثر عن البيئة التي تسمح بظهور مثل هذه الصور وانتشارها. لقد تأمل في كيفية تحول الخطاب العام، وكيف أن الحدود التي كانت تقيد التعبير السياسي قد تلاشت. كان القلق، كما صاغه، ليس مجرد إساءة، بل تآكل—التآكل التدريجي للمعايير المشتركة التي تجعل الاختلاف ممكناً دون نزع الإنسانية.
لم يصدر ترامب اعتذاراً فورياً، وأطر المدافعون عن الفيديوه كفكاهة أو استفزاز، وهي مصطلحات مألوفة في عصر يتداخل فيه الغضب والسخرية. قدمت المنصات الاجتماعية، المصممة للسرعة، القليل من التوقف للسياق. تحركت الصورة أسرع من التفسير، أسرع من التصحيح، تاركة وراءها بقايا من ردود الفعل التي كافحت المؤسسات للتعامل معها.
ترددت منظمات الحقوق المدنية والشخصيات السياسية صدى قلق أوباما، مشيرة إلى أن مثل هذه التصويرات تستند إلى تاريخ طويل من الكاريكاتير العنصري. ومع ذلك، تجنب الرئيس السابق سرد الشكاوى. بدلاً من ذلك، تحدث عن المسؤولية—عن كيفية أن النفوذ، بمجرد اكتسابه، لا يذوب مع مرور الوقت، وكيف تستمر الكلمات والصور في تشكيل المناخ المدني طويلاً بعد نشرها.
بينما يتراجع اللحظة من الجداول الزمنية إلى الأرشيفات، تترك وراءها أكثر من جدل واحد. تصبح علامة أخرى في قصة أطول حول كيفية تحدث السلطة، وكيف يمكن أن تحمل الصمت أو الضحك أحياناً معانيها الخاصة. قد يتلاشى المقطع، ليحل محله الانشغال التالي، لكن السؤال الذي طرحه أوباما يبقى برفق: ماذا يقول عن المجتمع عندما لا يأتي الإحراج بمفرده؟
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كممثلين مفاهيميين.
المصادر رويترز أسوشيتد برس بي بي سي نيوز ذا غارديان سي إن إن