في مرتفعات جنوب إثيوبيا، تحمل الأرض ذاكرة المطر. تتصاعد التلال في طيات لطيفة، وتحيط بها المزارع الصغيرة والطرق الضيقة التي ارتديت على مر السنين بخطوات الأقدام. في إيقاع الحياة الهادئ في القرى، غالبًا ما تبدأ الصباحات بأصوات الماء يتساقط من الأوراق وأصوات بعيدة تتردد عبر الوديان.
لكن أحيانًا تتحرك الأرض.
بعد أيام من الأمطار الغزيرة، بدأت التربة في أجزاء من مرتفعات جنوب إثيوبيا في التحرك، مما loosened قبضتها على المنحدرات حيث عاشت المجتمعات لفترة طويلة. ما تلا ذلك جاء فجأة - انهيار من الطين والأرض الذي اجتاح المنحدر، مدفونًا المنازل والطرق التي كانت تربط بينها.
يقول المسؤولون إن ما لا يقل عن 50 شخصًا لقوا حتفهم في الانهيارات الأرضية التي triggeredها الأمطار، ولا يزال العشرات في عداد المفقودين بينما تواصل فرق الإنقاذ البحث عبر طبقات سميكة من الوحل والحطام. ضربت الكارثة منطقة جوفا في جنوب إثيوبيا، وهي منطقة معروفة بتلالها الخصبة ولكن أيضًا بضعفها خلال موسم الأمطار.
في الساعات التي تلت الانهيار، تجمع القرويون مع المعاول والأيدي العارية، يحفرون بعناية في التربة على أمل العثور على الناجين. انضم إليهم عمال الإنقاذ، يتحركون ببطء عبر الأرض غير المستقرة بينما تواصل الغيوم الممطرة التحليق فوق الوديان. في الأماكن التي كانت المنازل قائمة، لم يتبق سوى الأرض المكسورة.
الانهيارات الأرضية ليست غريبة على مناطق المرتفعات في إثيوبيا. يمكن أن تشبع الأمطار الموسمية التربة، خاصة حيث أن التضاريس الوعرة وإزالة الغابات قد أضعفت الاستقرار الطبيعي للأرض. عندما تصبح الأرض ثقيلة جدًا بالماء، تأخذ الجاذبية السيطرة بهدوء، مما يسحب أجزاء كاملة من المنحدر إلى الأسفل.
بالنسبة للمجتمعات التي تعيش على هذه المنحدرات، فإن المناظر الطبيعية تمثل كلاً من سبل العيش والمخاطر. تدعم التربة الخصبة المحاصيل وأراضي الرعي، مما يجذب العائلات للاستقرار بين التلال على الرغم من المخاطر التي تأتي خلال أشهر الأمطار. يحمل كل موسم توازنًا بين الإعاشة وعدم اليقين.
عملت السلطات المحلية وفرق الطوارئ في ظروف صعبة لتحديد مكان أولئك الذين لا يزالون مفقودين. التضاريس، التي كانت هشة بالفعل، تعقد جهود البحث، ويحذر المسؤولون من أن الأمطار الإضافية قد trigger انهيارات أرضية أخرى. في الوقت الحالي، يستمر العمل بعزم حذر.
لقد جذبت المأساة الانتباه الوطني إلى التحديات الأوسع التي تواجه المجتمعات في المناطق الجبلية في إثيوبيا. لقد زاد النمو السكاني السريع، وضغوط استخدام الأراضي، والتغيرات البيئية من ضعف المستوطنات على المنحدرات في جميع أنحاء البلاد. بينما تحدث الانهيارات الأرضية غالبًا بهدوء ودون تحذير، فإن تأثيرها يمكن أن يكون مدمرًا للقرى حيث تقع المنازل والأراضي الزراعية بالقرب من المنحدرات الحادة.
في أعقاب الكارثة، بدأت العائلات في التجمع في ملاجئ مؤقتة ومباني مجتمعية، في انتظار أخبار عن أحبائهم الذين لا يزالون في عداد المفقودين. تواصل فرق البحث عملها بعناية، تنقل الأرض طبقة واحدة في كل مرة.
عبر المرتفعات، تهدأ الأمطار في النهاية، وتبدأ الضباب في الارتفاع عن الوديان. ومع ذلك، تبقى العلامات التي تركت على المنحدر - تذكير بكيفية تغير الأرض تحت المسارات المألوفة بسرعة.
في الوقت الحالي، تقول السلطات إن عدد القتلى قد يرتفع مع استمرار عمليات البحث. لا يزال العشرات مفقودين، وتعمل فرق الإنقاذ للوصول إلى المناطق التي لا يزال الوحل فيها عميقًا وغير مستقر.
وفي القرى الهادئة في جنوب إثيوبيا، حيث تلتقي الجبال بالسماء، تُركت المجتمعات لتندب وتعيد البناء، متمسكة بالأمل الهش بأن الأرض، التي كانت مضطربة، ستستقر مرة أخرى.