في أثينا، كانت البحر تحتفظ بأسرارها الخاصة.

كانت الأضواء فوق بحر إيجة تتحرك برفق عبر الحجر والصلب، وعبر الموانئ حيث ترسو الفرقاطات في صفوف هادئة وعبر الشرفات حيث كانت الأعلام تتحرك في رياح الربيع. بدت المدينة، التي غالبًا ما تتراكم فيها التاريخ والجدل، وكأنها تتنفس بين التحالفات القديمة والشكوك الجديدة. تحت السماء الزرقاء الساطعة للبحر الأبيض المتوسط، وقف زعيمان أمام الميكروفونات والخرائط، يتحدثان ليس فقط عن السفن والمعاهدات، ولكن عن الاعتماد والذاكرة ووزن القوة المتغير.

هناك لحظات في أوروبا عندما تبدأ لغة الدفاع في أن تبدو فلسفية تقريبًا - كلمات مثل السيادة، والاستقلالية، والضمان، تحمل في بيانات رسمية وت sharpened by circumstance. في عطلة نهاية الأسبوع هذه في أثينا، حاول إيمانويل ماكرون وكيرياكوس ميتسوتاكيس تشكيل تلك اللغة إلى شيء أكثر استقرارًا: تأكيد أن شهية أوروبا المتزايدة للاستعداد العسكري ليست مقصودة لإعادة رسم الخطوط القديمة، ولكن لتعزيزها.

لقد تحرك الاتحاد الأوروبي، الذي كان لفترة طويلة أكثر طلاقة في الاقتصاد من الأسلحة، في الأشهر الأخيرة بشكل غير عادي لتوسيع قدراته الدفاعية. وقد جاء هذا التحول في ظل الحرب على الحافة الشرقية للقارة، وعدم الاستقرار في الشرق الأوسط، والشكوك المتكررة حول متانة الالتزامات الأمريكية. ومع ذلك، كان ماكرون وميتسوتاكيس حريصين على تأطير هذه الزخم الجديد ليس كبديل للناتو، ولكن كتعزيز - عمود أوروبي أقوى داخل منزل أطلنطي قديم.

تحدث ماكرون بنبرة رجل قد كرر الحجة من قبل: أن أوروبا يجب ألا تظل معتمدة بعد الآن. لسنوات، طلبت واشنطن من حلفائها تحمل المزيد من عبء دفاعهم، أحيانًا دبلوماسيًا، وأحيانًا بشكل أقل لطفًا. الآن، اقترح، أن أوروبا أخيرًا تستجيب لذلك النداء. لبناء أوروبا للدفاع، قال، ليس من أجل التوجه ضد أي شخص، ولا لبناء بديل لأي شيء، ولكن لتصبح أكثر قدرة في عصر غير مؤكد.

أعاد ميتسوتاكيس تأكيد هذا الشعور، واصفًا الطلب الأمريكي لزيادة الإنفاق الدفاعي الأوروبي بأنه مبرر. في روايته، الاستقلالية الاستراتيجية والتحالف ليست تناقضات. أوروبا أقوى، وأكثر اعتمادًا على الذات ومسلحة بشكل أفضل، لن تضعف الناتو ولكن ستجعل أساسه الأوروبي أكثر مصداقية.

كان رمز الاجتماع من الصعب تفويته. جددت فرنسا واليونان وشددت على شراكة دفاعية تم توقيعها لأول مرة في عام 2021، وهي اتفاقية تحتوي على بند المساعدة المتبادلة في حال تعرض أي منهما لهجوم مسلح. إنها وثيقة مكتوبة بلغة التضامن ولكنها مشكّلة بالجغرافيا. عاشت اليونان لفترة طويلة مع التوتر في شرق البحر الأبيض المتوسط، خاصة في علاقتها غير المستقرة مع تركيا المجاورة. من ناحية أخرى، قامت فرنسا بشكل متزايد بتصوير نفسها كضامن لطموحات أوروبا الاستراتيجية.

تحتوي الاتفاقية على صلب عملي تحت لغتها الدبلوماسية. اشترت اليونان طائرات مقاتلة من طراز رافال الفرنسية وفرقاطات متقدمة، بما في ذلك كيمون، وهي سفينة زارها الزعيمان خلال الرحلة. هذه ليست التزامات مجردة؛ إنها معدن، وآلات، ورادار، واقتصاديات الدفاع المنسوجة في التحالف.

بعيدًا عن الروابط الثنائية، تتشكل محادثة أوروبية أكبر. يُقال إن قادة الاتحاد الأوروبي يقومون بصياغة خطط أوضح لتفعيل بند المساعدة المتبادلة في المادة 42.7 - وهو بند في المعاهدة غالبًا ما يقارن بالمادة 5 من الناتو، على الرغم من عدم وجود نفس الآلية العسكرية وراءه. تم استدعاء هذا البند مرة واحدة فقط، من قبل فرنسا بعد هجمات باريس في عام 2015. في عصر التهديدات الهجينة، والهجمات الإلكترونية، والسياسة غير المؤكدة عبر الأطلسي، يبدو أن أوروبا تتطلع بشكل متزايد لتعريف ما يعنيه الدفاع المتبادل في الممارسة العملية.

ومع ذلك، لا يزال الأطلسي مرئيًا في كل صفحة من النقاش.

حتى مع حديث أوروبا بشكل أكثر انفتاحًا عن الاعتماد على الذات، تظل التحالف مع الولايات المتحدة مركزية في هيكل أمنها. الناتو ليس مجرد معاهدة ولكن بنية تحتية للعادات: أنظمة القيادة، والتخطيط العسكري، واللوجستيات، والذاكرة الطويلة للردع. قد تبني أوروبا غرفًا جديدة داخل تلك البنية، لكن القليل مستعد لمغادرة المنزل.

لذا انتهى اليوم في أثينا كما تنتهي العديد من الأيام الدبلوماسية - بتوقيعات، ومصافحات، وعبارات مختارة بعناية حملت إلى هواء المساء. ظلت السفن في الميناء. ظل البحر هادئًا.

وفي مكان ما بين الحجر القديم لأوروبا وصلب طموحاتها الجديدة، ظل سؤال مألوف يتردد في الرياح المالحة: كيف يتعلم قارة أن تقف بشكل أطول دون أن تقف وحدها؟

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كممثلين مفاهيميين للأحداث الموصوفة.

المصادر أسوشيتد برس رويترز الغارديان بلومبرغ كاثيميريني