هناك أشكال من القوة تصل دون ضجيج.

ليس مع السفن الحربية التي تخترق مضيقاً، ولا مع الطائرات المقاتلة التي تترك ندوباً بيضاء عبر السماء الزرقاء، ولكن في الأوراق، والتصاريح، والغيابات المفاجئة. طلب مرفوض. طريق ملغى. صمت على الراديو حيث كان من المتوقع الحصول على الموافقة. في الدبلوماسية، كما في الطقس، يمكن أن يتجمع الضغط بهدوء قبل أن يسمي أحدهم العاصفة.

هذا الأسبوع، انتقل ذلك الضغط عبر السماء.

اضطر الرئيس التايواني ويليام لاي تشينغ-تي إلى تأجيل أو إعادة توجيه رحلة مخطط لها إلى مملكة إسواتيني - الحليف الدبلوماسي الرسمي الوحيد لتايوان في أفريقيا - بعد أن ألغت ثلاث دول أفريقية على ما يبدو تصريح التحليق لطائرته المستأجرة في اللحظة الأخيرة. وقد نفت سيشيل وموريشيوس ومدغشقر كل منها أو سحبت إذن الطيران لعبور طائرتها عبر مجالها الجوي، وفقاً لمكتب الرئاسة التايواني، مما حول ما كان ينبغي أن يكون رحلة دبلوماسية روتينية إلى عرض مفاجئ للثقل الجيوسياسي.

الجو فوق المحيط الهندي شاسع.

يمتد فوق الجزر وطرق التجارة، فوق مسارات الشحن والسحب، يبدو أنه بعيد عن الملكية إلا بالقانون والضرورة. ومع ذلك، يمكن أن يصبح المجال الجوي، مثل طرق البحر والموانئ، أداة ضغط. تقول تايوان وحلفاؤها إن بكين استخدمت الضغط الاقتصادي والدبلوماسي لإقناع الحكومات الأفريقية الثلاثة بحظر مرور لاي، مما يمدد الحملة الطويلة للصين لعزل الجزيرة ذات الحكم الذاتي عن الاعتراف والمشاركة الدولية. لم تؤكد الصين علناً تورطها، لكن النمط كان مألوفاً للعديد من المراقبين.

على مدى سنوات، تطورت حملة بكين ضد تايوان بطرق مرئية وغير مرئية.

تعبر الطائرات العسكرية الخط الوسيط لمضيق تايوان. تحيط التدريبات البحرية بالجزيرة. تت tighten وتخفف القيود التجارية مثل المد والجزر. يتم استمالة الشركاء الدبلوماسيين بعيداً. يتم حظر الاجتماعات الدولية. والآن، يبدو أن المنافسة تنتقل بشكل متزايد إلى الطيران المدني نفسه - من خلال حقوق التحليق، والمناطق المحظورة، والآليات الهادئة لإدارة المجال الجوي السيادي. في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت بكين عن قيود غير مفسرة على المجال الجوي على طول أجزاء من ساحل الصين تستمر لمدة 40 يوماً، مما أثار القلق الإقليمي بشأن الإشارات العسكرية أو الاستراتيجية المحتملة.

رمزية الرحلة المحجوبة أكبر من الطريق نفسه.

تظل إسواتيني، مملكة صغيرة في جنوب أفريقيا، الحليف الدبلوماسي الوحيد لتايوان في القارة. كانت زيارة لاي المخطط لها تهدف إلى إحياء الذكرى الأربعين لتولي الملك مسواتي الثالث العرش وعيد ميلاده الثامن والخمسين، فضلاً عن تأكيد الروابط بين تايبيه ومبابان. إن انقطاع الرحلة قبل الإقلاع أعطى الحدث طابعاً مسرحياً: توقفت الدبلوماسية ليس بسبب الخطب أو العقوبات، ولكن بسبب خطوط غير مرئية في السماء.

جاءت ردود الفعل بسرعة.

أدانت باراغواي ما أسمته الضغط الصيني والإكراه الاقتصادي. انتقد سياسيون في سانت كيتس ونيفيس، أعضاء التحالف البرلماني الدولي بشأن الصين، والعديد من المشرعين الأمريكيين بكين لمحاولتها السيطرة على تحركات تايوان الدولية. وأكد الاتحاد الأوروبي، بلغة غير معتادة، أن حقوق التحليق هي حجر الزاوية في الطيران المدني الدولي ويجب ألا يتم التلاعب بها لأغراض سياسية. في المفردات الدقيقة للدبلوماسية، حتى الكلمات الخفيفة يمكن أن تحمل حوافاً حادة.

هناك شيء مزعج حول الحدود في الهواء.

على عكس الجدران أو الأسوار، فهي غير مرئية. توجد في الخرائط، والمعاهدات، وشاشات الرادار. ومع ذلك، يمكن أن توقف الرؤساء، وتعيد توجيه الطائرات، وتغير العلاقات بين الدول. "تسليح" المجال الجوي ليس بإطلاق صاروخ، ولكن بتذكير العالم بأن النفوذ يمكن أن يسافر أبعد من الطائرات.

بالنسبة لتايوان، تأتي هذه الحلقة وسط توترات أوسع.

واجه الرئيس لاي ضغطاً عسكرياً ودبلوماسياً صينياً متزايداً منذ توليه منصبه. وقد استجابت تايوان بتدريبات عسكرية جديدة تحاكي حصاراً وعمليات مضادة جوية، بينما يزداد القلق الدولي بشأن موقف بكين المتزايد في المنطقة. كل طريق ملغى، وكل تمرين، وكل دعوة مرفوضة تضيف خيطاً آخر إلى نفس الشبكة الضيقة.

الحقائق الليلة واضحة، إذا لم تكن السماء كذلك: تم تعطيل رحلة الرئيس لاي المخطط لها إلى إسواتيني بعد أن رفضت ثلاث دول أفريقية حقوق التحليق، مما أثار اتهامات بالإكراه الصيني وتجديد القلق الدولي بشأن عزل تايوان. في عالم كانت القوة تصل فيه ذات يوم عبر اليابسة أو البحر، تتحرك الآن عبر ممرات الهواء - هادئة، غير مرئية، وصعبة المقاومة.

تنويه بشأن صورة الذكاء الاصطناعي: تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صوراً حقيقية.

المصادر: بلومبرغ، رويترز، تايبيه تايمز، أسوشيتد برس، أخبار تايوان