Il existe une cadence dans les finances nationales, aussi familière aux économistes que le passage des saisons — un rythme des revenus qui montent et descendent, des dépenses qui fluctuent. Pourtant, dans les nouvelles projections du Bureau du budget du Congrès (CBO), une phrase se distingue : les perspectives fiscales de l'Amérique se sont « modestement détériorées » par rapport à ses propres prévisions d'il y a un an. Ce terme doux masque une montée plus profonde des déficits et de la dette publique qui s'étend sur la décennie à venir, invitant à réfléchir sur la forme que prendra l'avenir économique de la nation.
Le CBO, une agence non partisane qui sert de baromètre clé des finances fédérales, met à jour périodiquement ses perspectives budgétaires à long terme pour tenir compte des changements législatifs, des conditions économiques et des politiques. Sa dernière prévision sur 10 ans, publiée ce mois-ci, projette que les déficits fédéraux — le manque à gagner entre ce que le gouvernement dépense et ce qu'il collecte — vont s'aggraver au cours de la prochaine décennie. Les déficits devraient désormais rester proches de niveaux historiquement élevés par rapport à l'économie, même en l'absence de récession ou de crise majeure.
Pour l'exercice fiscal 2026, le CBO prévoit que le déficit budgétaire fédéral atteindra environ 5,8 % du produit intérieur brut (PIB) — une part de l'économie qui reflète un déséquilibre persistant entre les revenus et les dépenses. Au cours de la prochaine décennie, les déficits projetés sont d'environ 1,4 trillion de dollars plus élevés que l'année dernière, et la dette publique détenue par le public devrait passer d'environ 101 % du PIB à environ 120 % d'ici 2036 — dépassant les références historiques.
Plusieurs développements politiques récents ont contribué à ce changement. Une mesure fiscale et de dépenses globale connue sous le nom de « One Big Beautiful Bill Act », des droits de douane plus élevés, et des ajustements à la politique d'immigration — y compris des réductions de la main-d'œuvre — ont tous joué un rôle dans les révisions à la hausse des déficits projetés. Bien que l'augmentation des revenus douaniers devrait accroître les recettes fédérales de trillions de dollars au cours de la prochaine décennie, cela ne suffit pas à compenser les dépenses plus importantes en matière de sécurité sociale, de Medicare et l'augmentation du coût du service de la dette nationale.
Les implications ne sont pas seulement numériques. Des déficits plus élevés signifient plus d'emprunts, et à mesure que la dette augmente, les paiements d'intérêts que le gouvernement doit effectuer chaque année augmentent également — des fonds qui pourraient autrement soutenir les infrastructures, la recherche, l'éducation ou la santé. À une époque de changements démographiques et de pressions géopolitiques évolutives, l'équilibre entre investissement et obligation devient d'autant plus délicat. Les économistes et les analystes politiques notent qu'il est inhabituel de faire face à des déficits substantiels pendant une période sans récession, et ils exhortent les décideurs à envisager des mesures qui pourraient stabiliser les perspectives à long terme.
Pourtant, au milieu de ces chiffres sobres, il y a de la place pour la perspective. Le terme « modeste » reflète que cette détérioration est incrémentale, et non abrupte. Il suggère un parcours fiscal qui peut encore être influencé par les décisions à Washington et par des tendances économiques plus larges. Alors que les Américains contemplent les débats sur les impôts, les dépenses et les priorités à l'approche des élections, cette dernière prévision fiscale offre à la fois une note d'avertissement et une invitation à une conversation réfléchie sur la direction économique de la nation.
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Sources AP News / PBS NewsHour / Reuters (via reporting agrégé) Axios