هناك أماكن حيث يبدو فعل التصويت عادياً - مهمة أخرى في إيقاع يوم السبت، طابور للوقوف فيه، ورقة للطي، يد للتلوين. ثم هناك أماكن يصبح فيها الاقتراع شيئاً أثقل، شيئاً يُحمل عبر الأنقاض والذاكرة، عبر نقاط التفتيش والوعود غير المستجابة. يوم السبت، في أجزاء من الضفة الغربية وفي ركن من غزة، خطا الفلسطينيون إلى ذلك الثقل.

في دير البلح، في وسط غزة، لم تكن مراكز الاقتراع هي القاعات المدنية المألوفة في الأماكن السلمية. بعض المراكز كانت داخل خيام. وأخرى احتلت مباني مستعارة أو مساحات مؤقتة، تم تجميعها بما تبقى بعد شهور من الحرب وسنوات من الحصار. المدينة، واحدة من القليل من أجزاء غزة التي لم تُحطم بالكامل بالقصف، استيقظت على طقس نادر وهش: الناس يصلون ليس لجمع المساعدات أو البحث عن الماء، بل للتصويت.

بالنسبة للكثيرين هناك، كانت هذه هي المرة الأولى منذ عقدين.

لم تشهد غزة انتخابات منذ عام 2006، عندما فازت حماس في انتخابات تشريعية، وبعد انقسام عنيف مع فتح في العام التالي، تولت السيطرة على القطاع. منذ ذلك الحين، أصبحت الحياة السياسية متصلبة في الانفصال - غزة تحت حكم حماس، والضفة الغربية تحت السلطة الفلسطينية، كلاهما يحكمهما ظل الاحتلال والصراع والانقسام الداخلي. كانت صناديق الاقتراع في دير البلح صغيرة مقارنة بتلك التاريخ، تقريباً رمزية في الحجم، لكن الرمزية، في أماكن مثل هذه، يمكن أن تحمل قوة غير عادية.

كان حوالي 70,000 ناخب في دير البلح مؤهلين للإدلاء بأصواتهم في ما وصفه المسؤولون الفلسطينيون بأنه انتخابات تجريبية، اختبار مبكر لما إذا كان يمكن لغزة أن تُدمج مرة أخرى في النسيج الأوسع للحياة السياسية الفلسطينية. في الضفة الغربية، كان حوالي 1.5 مليون فلسطيني مسجلين للتصويت عبر البلديات حيث تشكل المجالس المحلية نسيج الحياة اليومية - الطرق، المياه، الكهرباء، الصرف الصحي، والصيانة البطيئة للوجود العادي.

لقد أصبح الوجود العادي شيئاً صعباً للحفاظ عليه.

في الضفة الغربية، كانت الانتخابات هي الأولى منذ أن بدأت الحرب في غزة في عام 2023، وقد جاءت في مناخ من خيبة الأمل. الرئيس محمود عباس، الذي دخل الآن في العقد الثاني من فترة كان من المفترض أن تستمر أربع سنوات، يرأس قيادة متقدمة في العمر تتعرض لانتقادات متزايدة من الفلسطينيين الشباب. تم تأجيل أو إلغاء الانتخابات التشريعية والرئاسية بشكل متكرر، مما ترك المنافسات البلدية كواحدة من القلائل المتبقية من التمارين الديمقراطية المتاحة.

حتى هنا، كانت الخيارات ضيقة.

قامت حماس بمقاطعة التصويت رسمياً، معترضة على الشروط التي تتطلب من المرشحين الاعتراف بسلطة منظمة التحرير الفلسطينية، التي تهيمن عليها فتح. كما امتنعت عدة فصائل أخرى. ومع ذلك، فإن السياسة لها طريقة في التحرك عبر قنوات غير رسمية؛ كان يُعتقد أن بعض المرشحين مرتبطون بحماس أو بعشائر وشبكات محلية تعكس تأثير الحركة. في العديد من المدن، كانت المنافسات غير متنازع عليها أو شهدت قائمة واحدة فقط.

عكس معدل المشاركة تعب اللحظة. في دير البلح، أشارت الأرقام الأولية إلى أن المشاركة ظلت منخفضة. في الضفة الغربية أيضاً، كانت مراكز الاقتراع أكثر هدوءاً مما كان يأمل بعض المسؤولين. لقد علمت سنوات من الحرب، واتهامات الفساد، والضغط الاقتصادي، والركود السياسي الكثيرين أن الاقتراع لا يمكن أن يغير معمار حياتهم.

ومع ذلك، جاء البعض.

اصطف النساء المحجبات والرجال ذوو الوجوه المتجعدة أمام مراكز الاقتراع المؤقتة. وقع الشباب، العديد منهم لم يصوتوا في أي انتخابات وطنية، على الأوراق وغمسوا أصابعهم في الحبر. عمل مسؤولو الانتخابات بمواد مرتجلة بعد أن عرقلت القيود الإسرائيلية تسليم الإمدادات وبعد أن تم إعادة استخدام أو تدمير معظم بنية غزة التحتية.

في سياق آخر، كانت الانتخابات البلدية ستكون قصة عن المجاري، والطرق، والميزانيات. هنا، أصبحت شيئاً أكبر - تأكيد صغير على أن الحياة المدنية، رغم أنها مُنهكة، لا تزال موجودة.

راقب المراقبون الدوليون والدبلوماسيون هذه الانتخابات عن كثب. بالنسبة للسلطة الفلسطينية، فإن التصويت هو فرصة لإظهار الإصلاح والشرعية الإدارية، خاصة مع دفع المانحين الدوليين من أجل تجديد سياسي واستمرار المناقشات حول حكم غزة المستقبلي بمجرد أن تهدأ الحرب. بالنسبة لحماس، حتى من الهامش، قد تقدم النتيجة مقياساً للمزاج العام. بالنسبة للفلسطينيين العاديين، قد تكون ببساطة فرصة قصيرة للتحدث في نظام سياسي غالباً ما تحدث فوقهم.

بحلول المساء، ستُغلق صناديق الاقتراع. تُعد الأصوات في ضوء النهار حيث لا تزال الكهرباء نادرة. تُعلن النتائج في غرف لا تزال تحمل علامات عدم اليقين.

لا يمكن لأي انتخابات إعادة بناء المنازل أو إعادة فتح الحدود. لا يمكن لمجلس بلدي وحده حل الانقسامات الأعمق في السياسة الفلسطينية أو العنف الذي يستمر في تعريف الكثير من الحياة اليومية. ولكن في هذا اليوم، في خيمة في غزة وفي مدن عبر الضفة الغربية، قام الناس بتحديد الورق وإسقاطه في الصناديق.

أحياناً تعود الديمقراطية ليس كإنتصار، بل كهمسة.

وفي أماكن اعتادت طويلاً على لغة صفارات الإنذار والدخان، حتى الهمسة يمكن أن تشعر وكأنها بداية لشيء مُتذكر.