في الممرات الطويلة للأمم المتحدة، للزمن صدى خاص.

تخفف الخطوات تحت الأسقف العالية. تظل الأعلام في صفوف مرتبة، ساكنة وصبورة، كل منها مخيط بآمال وترددات الأمم. في غرف المؤتمرات المضاءة بالمصابيح البيضاء والحذر الدبلوماسي، ترتفع الأصوات وتنخفض بتردد محسوب. هنا، نادراً ما تكون التاريخ صاخبة عندما تتغير. إنها تتحول في المحادثات، في التوقفات، في الاختيار الدقيق للكلمات.

هذا الأسبوع في نيويورك، تحت الرخام الأخضر والشعارات المألوفة لأكثر المؤسسات طموحاً في العالم، تقدم أربعة شخصيات إلى تلك الآلية الهادئة للخلافة.

بدأت المنافسة لتصبح الأمين العام المقبل للأمم المتحدة تجمع طقسها الخاص. مع اقتراب موعد مغادرة أنطونيو غوتيريش منصبه في 1 يناير، بدأ الدبلوماسيون والمدافعون والحكومات بمراقبة المرشحين المعلنين عن كثب وهم يحاولون تمييز أنفسهم في ما يسميه الكثيرون أحد أكثر الاختبارات السياسية حساسية في العالم. في جلسات الأسئلة والأجوبة العامة أمام سفراء الأمم المتحدة، عرض أربعة متنافسين - الرئيسة السابقة لتشيلي ميشيل باشيليت، ورئيس الوكالة الدولية للطاقة الذرية رافائيل غروسي من الأرجنتين، ورئيسة التجارة والتنمية في الأمم المتحدة ريبكا غرينسبان من كوستاريكا، والرئيس السابق للسنغال ماكي سال - رؤاهم لمؤسسة عالقة بين التوقعات والشلل.

العالم الذي يسعون لوراثته ليس هادئاً.

تشتعل الحروب عبر خرائط مألوفة - في غزة، في أوكرانيا، في السودان. تتصاعد التوترات في بحر الصين الجنوبي وعبر المناطق الممزقة حيث أصبحت الدبلوماسية أبطأ من التدمير. تتعمق الفقر في بعض الأماكن بينما تتركز الثروات في أماكن أخرى. تمر مواعيد المناخ بهدوء. وتجد الأمم المتحدة، التي أنشئت في ظل الحرب العالمية، نفسها تتعرض لانتقادات متزايدة لأنها تتحدث في قرارات بينما يتحرك العالم في الصواريخ والعقوبات والتحالفات المتغيرة.

يبدو أن كل مرشح، بلغة مختلفة، يعترف بنفس الحقيقة: يجب أن تتغير المؤسسة إذا أرادت أن تبقى مركزية.

تحدثت باشيليت، الطبيبة والرئيسة السابقة ورئيسة حقوق الإنسان في الأمم المتحدة السابقة، عن الإلحاح والحضور. دعت إلى الحوار قبل أن تتصلب الأزمات وجادلت بأن الأمين العام المقبل يجب ألا يقود فقط من نيويورك، بل من الميدان - من مخيمات اللاجئين، والعواصم، ومناطق النزاع حيث تصبح السياسة إنسانية. تحمل ترشيحها أيضاً وزنًا رمزيًا. لقد جادلت جماعات المناصرة منذ فترة طويلة بأنه بعد ثمانية عقود، يجب أن تقود الأمم المتحدة أخيراً امرأة.

غروسي، الدبلوماسي الذي تشكل بلغة ضبط النفس النووي والتفاوض العالمي، أكد على الثقة. في عالم مستقطب، اقترح أن المؤسسات تبقى فقط إذا كان يُؤمن بها. تحدث عن استعادة أهمية الأمم المتحدة وإعادتها إلى "المائدة العالمية"، وهي عبارة تبقى لأنها تعني الخوف من الغياب.

تحدثت غرينسبان، وهي امرأة أخرى في السباق وذات خبرة في الدبلوماسية الاقتصادية، بصراحة غير عادية عن المخاطر. حذرت من أن الأمم المتحدة أصبحت محافظة جداً، ومترددة جداً في مواجهة الأزمات المتسارعة. ستتطلب الإصلاح، في رؤيتها، شجاعة - الاستعداد للفشل علنًا في السعي لتحقيق عمل ذي مغزى.

وسال، المرشح الوحيد الذي ليس من أمريكا اللاتينية في سباق يُتوقع تقليديًا أن يفضل المنطقة، قدم نفسه كجسر بين العوالم. تحدث عن استعادة الثقة، وتهدئة التجزئة، ومنح صوت أقوى للجنوب العالمي. يحمل ترشيحه دعمًا وجدلًا؛ فقد تبعته الاحتجاجات إلى مقر الأمم المتحدة، حيث تلاحقه اتهامات بالفساد - وهي مزاعم ينفيها.

تظل العملية نفسها محاطة بالاحتفالات والحسابات.

تشير التقاليد إلى أن التناوب الإقليمي قد يفضل أمريكا اللاتينية هذا العام. ومع ذلك، نادراً ما تكون التقاليد في الأمم المتحدة قانونًا. ستظهر القرار الحقيقي خلف الأبواب المغلقة في مجلس الأمن، حيث تمتلك الدول الخمس الدائمة - الولايات المتحدة، روسيا، الصين، بريطانيا، وفرنسا - السلطة لرفع أو محو ترشيح بهدوء باستخدام حق النقض. تأتي موافقة الجمعية العامة لاحقًا، أكثر طقوسًا من مفاجأة.

حتى الآن، لم يظهر أي مرشح متقدم واضح.

يقول المراقبون إن المرشحين ساروا على حبل سياسي مشدود، موازنين بين لغة الإصلاح والحذر الدبلوماسي، والطموح والقبول. إذا كانوا جريئين جداً، قد تقاوم الدول القوية. وإذا كانوا حذرين جداً، قد يستمر العالم في الانجراف دون أن يعتقد أن المؤسسة يمكن أن تتغير.

لذا تظل الأعلام ساكنة في نيويورك.

تم إيقاف الميكروفونات. تم دفع الكراسي إلى الداخل. خارج الجدران الزجاجية للأمم المتحدة، تتحرك سيارات الأجرة عبر حركة المرور في مانهاتن، ويواصل نهر إيست إيقاعه الهادئ.

في الداخل، تستمر المنافسة - ليس فقط من أجل لقب، ولكن من أجل رعاية فكرة: أنه في قرن ممزق، لا يزال العالم يحتاج إلى غرفة واحدة حيث يمكن لكل أمة أن تتحدث، وربما، يومًا ما، تستمع.