خارج الشاطئ، حيث يلتقي المحيط الأطلسي بضوء الصباح الرمادي، كان من المفترض أن ترتفع الأبراج الفولاذية.

تم تصورها في المخططات وخرائط المزادات، في الدراسات البيئية ومكالمات المستثمرين، في وعود بشبكات أنظف وأثر كربوني أقل ضجيجًا. الرياح هناك ثابتة - مضطربة وغير مرئية، تتحرك فوق المياه الباردة بصبر التاريخ.

الآن، في واشنطن، يتم شراء تلك الرياح مرة أخرى.

هذا الأسبوع، وافقت إدارة ترامب على ما يقرب من 2 مليار دولار من التعويضات الممولة من دافعي الضرائب لإقناع شركات الطاقة بالتخلي عن مشاريع الرياح البحرية في المياه الأمريكية وإعادة توجيه الاستثمار نحو بنية تحتية للوقود الأحفوري، وهي خطوة تخضع الآن للتحقيق من قبل الديمقراطيين في الكونغرس.

تُعد هذه القرار واحدة من أكثر التراجعات دراماتيكية حتى الآن في سياسة الطاقة الأمريكية.

بعد أن منعت المحاكم الفيدرالية مرارًا جهود الرئيس دونالد ترامب لوقف تطوير الرياح البحرية من خلال الأوامر التنفيذية والتأخيرات الإدارية، يبدو أن الإدارة قد لجأت إلى أداة أكثر تكلفة: دفع المطورين للتخلي عن المشاريع.

جاء أكبر اتفاق في مارس.

تم عرض حوالي مليار دولار على شركة توتال إنرجي الفرنسية - فعليًا استرداد مدفوعات الإيجار لمشاريع الرياح البحرية المخطط لها قبالة سواحل كارولينا الشمالية ونيويورك - بشرط أن تستثمر الشركة مبلغًا متساويًا في مشاريع الوقود الأحفوري الأمريكية.

هذا الأسبوع، تبعت صفقتان أخريان.

وافقت شركتا بلو بوينت ويند وغولدن ستيت ويند على إنهاء إيجاراتهما مقابل ما يقرب من 900 مليون دولار من التعويضات، شريطة أن يتم إعادة توجيه الأموال نحو بنية تحتية للنفط أو الغاز أو الغاز الطبيعي المسال المحلية.

معًا، تقترب الإجمالي الآن من 2 مليار دولار.

في الكونغرس، بدأت الأسئلة تقريبًا على الفور.

أطلق الممثلون جاريد هوفمان من كاليفورنيا وجيمي راسكين من ماريلاند، وهما ديمقراطيان بارزان في لجان مجلس النواب الرئيسية، تحقيقًا في قانونية الترتيبات. في رسائل أُرسلت إلى توتال إنرجي والمسؤولين الفيدراليين، تساءلوا عما إذا كانت الصفقات تمثل استخدامًا غير قانوني للأموال العامة.

بلغة الإشراف الدقيقة، يطلبون الوثائق.

بلغة السياسة الأكثر حدة، يصفونها بأنها إنقاذ.

وصف زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر المدفوعات بأنها مكافأة للتخلي عن مشاريع كان من الممكن أن توفر الطاقة لملايين المنازل وتخلق آلاف الوظائف. تقول الجماعات البيئية إن هذه الخطوة تقوض سنوات من سياسة المناخ وتؤخر الانتقال إلى الطاقة المتجددة.

ومع ذلك، يرى مؤيدو الإدارة شيئًا آخر.

يصفونها بالبراغماتية.

جادل وزير الداخلية دوغ بورغوم بأن الرياح البحرية مكلفة للغاية، وغير موثوقة، وتعتمد بشكل كبير على الدعم. تقول الإدارة إن الوقود الأحفوري لا يزال ضروريًا للقدرة على تحمل التكاليف، واستقرار الشبكة، والتنافسية الوطنية - خاصة مع ارتفاع الطلب على الطاقة مع توسع الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات.

في هذا الجدل، هناك انقسام أمريكي مألوف.

يرى جانب أن التوربينات في الأفق تمثل تقدمًا.

بينما يرى الجانب الآخر أنها تدخل، وعدم كفاءة، أو تكلفة غير ضرورية.

تتحول البحر إلى ساحة معركة لرؤى متنافسة للمستقبل.

في هذه الأثناء، تراقب الصناعة بقلق.

ستحتفظ شركة أوشن ويند، التي تقف وراء بلو بوينت وغولدن ستيت، بمشروع بحري أمريكي واحد فقط بعد الانتهاء من الصفقات الجديدة. يقول المحللون إن التحركات الأخيرة قد تدفع المطورين العالميين نحو أوروبا وآسيا، حيث تظل الحكومات أكثر دعمًا لتوسيع الرياح البحرية.

بالفعل، يتحرك السوق العالمي.

تقول المجلس العالمي لطاقة الرياح إن العالم قد قام بتركيب كمية قياسية من طاقة الرياح العام الماضي، مع قيادة آسيا للزيادة. تواصل الصين والهند التسارع. تظل أوروبا ملتزمة. بينما يبدو أن الولايات المتحدة، بالمقابل، تزداد عدم اليقين.

في الوطن، العواقب أكثر إلحاحًا.

المشاريع المتوقفة أو الملغاة تعني وظائف بناء أقل، وعقود نقابية أقل، وتوسعات موانئ أقل، وطاقة جديدة أقل للمناطق التي تواجه بالفعل زيادة في الطلب على الكهرباء.

ومع ذلك، تستمر الأمواج.

قبالة سواحل نيويورك ونيوجيرسي وكاليفورنيا وكارولينا، تتحرك الرياح عبر مناطق الإيجار الفارغة حيث قد لا تقف التوربينات أبدًا. تظل الخرائط. تتلاشى التصاريح. يتغير المستقبل مع كل توقيع في واشنطن.

في العاصمة، ستبقى اللغة تقنية - إيجارات، تعويضات، استثمارات، سلطة.

لكن بعيدًا، حيث يلتقي البحر والسماء في خطوط هادئة طويلة، تبدو القصة أبسط.

أمة كانت مستعدة يومًا ما للبناء مع الرياح تدفع الآن لتبتعد عنها.

وفي الهواء المضطرب فوق الأطلسي، قد تكون تلك الغياب هي الشيء الأكثر ضجيجًا على الإطلاق.