L'Australie et le Japon ont officiellement signé des contrats pour un projet de 7 milliards de dollars visant à construire des frégates de classe Mogami modernisées pour la Marine royale australienne (RAN). Cet accord verra les trois premiers navires construits au Japon, les huit autres étant construits en Australie, renforçant ainsi la collaboration entre les deux nations en matière de capacités de défense.

L'accord a été signé par le ministre australien de la Défense, Richard Marles, et le ministre japonais de la Défense, Shinjirō Koizumi, à Victoria. Bien que la signature formelle ait eu lieu récemment, des sources internes ont indiqué que les négociations avaient été effectivement conclues dès le mois dernier.

Les frégates de classe Mogami sont conçues pour plusieurs rôles, y compris la guerre anti-sous-marine, la guerre de surface et la défense aérienne. Ces navires hautement automatisés amélioreront considérablement les capacités de la flotte vieillissante de classe Anzac de l'Australie, avec un besoin d'équipage de seulement 90 marins, soulignant leur conception avancée.

Ces navires devraient avoir une portée de 10 000 milles nautiques et seront équipés d'un système de lancement vertical à 32 cellules pour des missiles sol-air et anti-navires, offrant à l'Australie une capacité opérationnelle maritime renforcée face à l'augmentation des tensions dans la région indo-pacifique.

Cet accord signale le changement continu du Japon par rapport au pacifisme d'après-guerre et renforce les liens bilatéraux alors que les deux nations cherchent à contrebalancer la présence militaire croissante de la Chine. Le premier des trois frégates devrait être livré d'ici 2029, représentant un investissement crucial dans l'infrastructure de défense régionale.

Ce partenariat pourrait également renforcer les liens de l'industrie de la défense japonaise avec l'Australie, facilitant une plus grande collaboration en matière de défense dans les années à venir.