L'Australie est confrontée à une vague de chaleur implacable qui a déjà pulvérisé des records de température. Le 27 janvier 2026, des villes rurales du Victoria, dont Walpeup et Hopetoun, ont signalé des températures record de 48,9°C, dépassant l'extrême précédent de l'État de 48,8°C établi lors des dévastants incendies de brousse du Black Saturday en 2009.
Le Bureau de Météorologie (BoM) a qualifié cette vague de chaleur d'"historique et record", alors que des températures élevées continuent de sévir dans les régions sud-est de l'Australie. Certaines zones de l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland devraient approcher les 50°C dans les jours à venir, marquant non seulement des records de janvier mais potentiellement des records locaux de tous les temps.
La chaleur intense est le résultat de systèmes de haute pression stationnés au-dessus de l'Australie centrale, combinés à une activité monsoonal réduite. Ce dôme de chaleur stagnant a entraîné une anomalie de température de près de 20°C au-dessus de la moyenne pour cette période de l'année.
Alors que la vague de chaleur persiste, les communautés font face à des dangers significatifs, y compris des risques d'incendie. Les autorités ont émis des avertissements de chaleur extrême, exhortant les résidents à prendre des précautions, en particulier alors que des incendies de brousse continuent de ravager plusieurs États. Plus de 11 000 propriétés dans le Victoria ont subi des coupures de courant attribuées à la pression sur le réseau électrique due à la chaleur excessive.
En réponse aux conditions extrêmes, des événements comme l'Open d'Australie à Melbourne ont été affectés, les organisateurs mettant en œuvre des protocoles d'urgence pour protéger les joueurs et les fans face à des températures élevées. Des matchs en extérieur ont été reportés alors que les températures atteignaient des niveaux insupportables, illustrant les impacts étendus de cette vague de chaleur sans précédent.
Au fur et à mesure que la semaine avance, les températures devraient rester au-dessus de 40°C pendant plusieurs jours consécutifs, avec des prévisions suggérant que certaines régions pourraient connaître jusqu'à huit jours consécutifs de chaleur extrême. Un soulagement est attendu ce week-end avec un front froid qui devrait balayer les zones côtières, bien que les régions intérieures puissent continuer à voir des températures élevées pendant un certain temps.
Étant donné la fréquence et l'intensité croissantes de telles vagues de chaleur liées au changement climatique, cet événement sert de rappel frappant des défis croissants posés par des conditions météorologiques extrêmes à travers l'Australie.