في صمت رياح المريخ الطويل، حيث ينجرف الغبار مثل الذكريات ويحتوي الصمت على عمق خاص به، تتكشف قصة النار تحت سماء حمراء ليس في ومضات بل في إصرار هادئ. لطالما اعتُبرت البراكين على المريخ آثاراً—أحجار نائمة من عصر مضى. ومع ذلك، فإن الاكتشافات الأخيرة تشعر وكأنها اهتزازات لطيفة تحت ذلك الصمت، تلميحات لإيقاعات أكثر تعقيداً مما تخيلنا سابقاً.

مثل قصص متعددة في دفتر قديم، تكشف المناظر الطبيعية البركانية الأحدث على المريخ عن كونها أكثر من مجرد علامات بسيطة على صفحة قاحلة. لقد جمع العلماء، الذين يراقبون من المدار بأدوات مضبوطة على الضوء القديم، سرداً يشير إلى أن الماضي البركاني للمريخ لم يكن نفساً مفاجئاً، بل حواراً طويلاً ومتطوراً بين الصخور والحرارة، والصهارة والزمن.

تأتي هذه الرؤية من دراسة دقيقة للأنظمة البركانية الشابة جنوب الارتفاع البركاني العظيم ثارسيس، حيث يبدو أن التغيرات الطفيفة في التركيب المعدني تسجل مرور الصهارة عبر قشرة المريخ على مر العصور. بدلاً من الانفجار في دفعة واحدة والتلاشي إلى تدفق متحجر، يبدو أن هذه الأنظمة كانت تتغذى من غرف صهارة تحركت وتغيرت، تاركةً كل مرحلة توقيعاً معدنياً مثل نغمة نهر تتغير عندما تواجه تضاريس جديدة.

على مدى عقود، نظر العلماء إلى المريخ من خلال عدسة تناسب السكون: البراكين الدرعية القديمة مثل أوليمبوس مونس، التي ترتفع كأعلى جبل في النظام الشمسي، نشأت في عصر مبكر من النار الكوكبية ومنذ ذلك الحين بردت إلى أشكال هادئة جميلة. ومع ذلك، فإن الآثار البركانية الأحدث، التي تشكلت على مر العصور بفعل التغيرات العميقة، تشير إلى أداء أكثر تعقيداً، حيث لعبت الحرارة والضغط تحت الأرض دوراً في مراحل بدلاً من التلاشي بشكل مفاجئ.

تضيف دراسات أخرى عمقاً إلى هذه الصورة، مشيرة إلى أن النشاط البركاني الأخير قد شكل المناخ وأطلق المواد على مدى فترات طويلة، مما يربط القلب الناري للمريخ بتطوره الجوي والجغرافي الأوسع. مع كل مجموعة بيانات جديدة، يبدو السرد أقل كفصل مغلق وأكثر كخاتمة هادئة، واحدة بدأنا فقط في تقدير غناها الكامل.

في هذا السرد، يعلمنا المريخ نوعاً من التواضع، مذكراً إياهم أن العمليات الكوكبية، مثل الحياة، غالباً ما تقاوم التعريفات البسيطة. ما يبدو هادئاً من بعيد قد يحتوي على طبقات من التغيير تحت السطح—قصص مكتوبة في البازلت والأوردة المعدنية، تنتظر عيوناً صبورة لتفهمها.

بمصطلحات علمية مباشرة، تظهر الأبحاث الأخيرة أن ما كان يُعتقد سابقاً أنه انفجارات بركانية قصيرة ومفردة على المريخ يعكس بدلاً من ذلك أنظمة صهارية طويلة الأمد ومتطورة تحت السطح. أنتجت هذه الأنظمة مراحل انفجارية متعددة، كل منها يترك توقيعات جيولوجية مميزة اكتشفتها الآن الأدوات المدارية.

إخلاء مسؤولية صورة الذكاء الاصطناعي "تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية."

المصادر Phys.org عبر الجمعية الجيولوجية الأمريكية أخبار جامعة ولاية أريزونا ZME Science ScienceDaily EarthSky