كانت الغرفة مضاءة بضوء الشتاء عندما اجتمع مجلس الشيوخ، حيث أعطى الخشب المصقول والنبرة الرسمية شعورًا بالجدية لما كان، في جوهره، حديثًا عن القوة والاعتدال. عبر الطاولة جلس إلبريدج كولبي، رئيس سياسة البنتاغون، الذي تحمل كلماته منذ فترة طويلة وزن الاستراتيجية والحسابات. أمامه، انحنى أعضاء مجلس الشيوخ نحو الميكروفونات ليس فقط للاستجواب ولكن لفهم الإيقاع الأكثر هدوءًا وراء استراتيجية الدفاع الوطني الجديدة للولايات المتحدة - وثيقة وُصفت بأنها "قوية وواضحة، ولكن هادئة".
كانت تلك الكلمة الأخيرة - الهدوء - تبدو وكأنها معلقة في الهواء مثل فكرة غير مكتملة. بالنسبة للبعض، كانت تمثل الحكمة، نوع من التقدير المطلوب من قبل الحقائق العالمية المعقدة. بالنسبة للآخرين، أثارت قلقًا: شعور بأن الصمت قد يحجب الهدف في وقت يشعر فيه الوضوح بأنه الأكثر حاجة. تم عرض الجلسة بإيقاع مدروس، حيث ضغط كل عضو في مجلس الشيوخ للحصول على ملامح المعنى ضمن استراتيجية تبدو أنها تتحدث بقدر ما في الإغفال كما في الإعلان.
كانت هناك أسئلة حول تايوان، التي لم تُذكر أبدًا ولكن تم الإشارة إليها بشكل غير مباشر في "سلسلة الجزر الأولى". كانت هناك أسئلة حول أوروبا وظل روسيا الدائم، حول السياسة النووية وغياب مراجعة الموقف النووي العامة. كل موضوع ظهر مثل ضوء بعيد من خلال الضباب - مرئي، ولكنه خافت. ظل نبرة كولبي متوازنة، محسوبة. كانت النية، كما قال، ليست الغموض لذاته، ولكن التوازن بين الردع والتقدير. العالم، كما اقترح، لا يستفيد دائمًا من سماع كل نغمة من أغنية الدفاع الأمريكية.
حول كولبي، كانت أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ تعكس تناقض الدبلوماسية الحديثة: أن القوة، عندما تكون مغطاة بالهدوء، يمكن أن تطمئن أو تزعج. كانت الغرفة، مع فترات توقفها الطويلة واحترازها الرسمي، تبدو وكأنها تعكس ذلك التناقض. تقدم الاستراتيجية الدفاعية الجديدة الولايات المتحدة كدولة مستعدة للعمل بحسم، ومع ذلك مدركة لمدى ارتفاع صدى هذه الاستعدادات عبر عالم غير مؤكد.
خارج الكابيتول، حمل الهواء في أواخر الموسم برودة خفيفة من أوائل مارس. كانت كاميرات الأخبار تنتظر في الممرات، وصاغ المعلقون عبارات حول الشفافية، وتحدث المحللون عن الإشارة والردع. ولكن داخل القاعة، ما استمر كان شيئًا أكثر دقة - المحاولة لتعريف ما يعنيه القيادة من خلال القوة الهادئة، في وقت يمكن أن يُفهم فيه الصمت نفسه على أنه تردد.
ستستمر استراتيجية الدفاع الوطني، الآن تحت نظر مجلس الشيوخ اليقظ، في أن تُحلل وتُناقش. ولكن النبرة التي تم تحديدها في تلك الجلسة - قوية وواضحة، ولكن هادئة - قد تأتي لتعريف أكثر من مجرد سياسة. قد تشكل الطريقة التي تتحدث بها الولايات المتحدة إلى العالم: ليس من خلال الإعلان، ولكن من خلال هدوء منضبط يشير، بدلاً من أن يعلن، اتجاه قوتها.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.
المصادر (أسماء وسائل الإعلام فقط) Breaking Defense Reuters The Associated Press Defense News Politico