في جمهورية الكونغو الديمقراطية، الأرض غنية بطرق نادراً ما تكشفها السطح بلطف.

تحت التربة الحمراء والتلال الخضراء تكمن عروق من الكوبالت والنحاس والكولتان والليثيوم والذهب - المعادن التي تشغل الهواتف الذكية والسيارات الكهربائية ومحركات الطائرات والدارات الكهربائية غير المرئية للحياة الحديثة. على السطح، ومع ذلك، غالباً ما تكون الطرق مكسورة، ونقاط التفتيش كثيرة، ووزن تلك الثروة المدفونة لم يصل منذ زمن طويل كازدهار، بل كصراع.

في أماكن مثل روبايا وكولويزي، الأرض ليست مجرد أرض.

إنها عمل. إنها نفوذ. أحياناً تكون حرباً.

هذا الأسبوع، في كينشاسا، أعلنت الحكومة عن إنشاء قوة شبه عسكرية جديدة مكلفة بحراسة عمليات التعدين الواسعة في البلاد - قوة مدعومة بمبلغ 100 مليون دولار من التمويل والشراكات من الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة.

تم تقديم الإعلان بلغة النظام.

أطلق المسؤولون عليها اسم "وحدة خاصة" تهدف إلى تأمين سلسلة استغلال المعادن بالكامل: من أعماق المناجم ومصانع المعالجة إلى الطرق والقوافل والمعابر الحدودية. من المتوقع أن يبدأ أول 2500 إلى 3000 مجند تدريباً مرتبطاً بالجيش لمدة ستة أشهر ويصبحوا جاهزين للعمل بحلول ديسمبر. بحلول نهاية عام 2028، قد تنمو القوة لتصل إلى أكثر من 20000 فرد عبر 22 محافظة تعدين في الكونغو.

إنها رؤية طموحة.

وفي الكونغو، غالباً ما تتشكل الطموحات من جغرافيا انعدام الأمن.

على مدى عقود، كانت المحافظات الشرقية للبلاد ممزقة من قبل الجماعات المسلحة، وشبكات التهريب غير المشروعة، والتحالفات المتغيرة التي تزدهر في ظلال اقتصاد التعدين. تمرد M23، الذي يُقال إنه مدعوم من رواندا المجاورة، قد استولى على أراضٍ في الشرق، بما في ذلك مناطق غنية بالكولتان والتنتالوم. تتحرك ميليشيات أخرى عبر الغابات والتلال، تفرض ضرائب على عمال المناجم، وتعترض الشحنات، وتحول الثروة المعدنية إلى ذخيرة.

في مثل هذا المشهد، تصبح الأمن سلعة بحد ذاتها.

تقول كينشاسا إن الحراسة الجديدة ستحل محل القوات العسكرية التقليدية المتمركزة حالياً في مناطق التعدين، مما يسمح للجيش الوطني بالتركيز في أماكن أخرى بينما تحسن الإشراف، وقابلية التتبع، وثقة المستثمرين. قال رافائيل كابينجيلي، رئيس المفتشية العامة للمناجم، إن المبادرة هي جزء من جهود الرئيس فيليكس تشيسكيدي "لتنظيف" القطاع وتقليل الفساد والتهريب وطرق التجارة غير الشفافة.

اللغة حديثة: الشفافية، الحوكمة، قابلية التتبع.

التاريخ أقدم.

لقد جذبت معادن الكونغو المصالح الأجنبية على مر الأجيال - من استخراج الاستعمار إلى المناورات خلال الحرب الباردة إلى الصراع العالمي على معادن البطاريات في عصر الطاقة الخضراء. اليوم، تسعى واشنطن إلى تقليل هيمنة الصين على سلاسل إمداد المعادن الحيوية، وقد أصبحت الكونغو مركزية في تلك الجهود.

تنتج البلاد حوالي 70% من الكوبالت في العالم وتعد واحدة من أكبر مصادر النحاس والكولتان في العالم. في العام الماضي، وقعت كينشاسا وواشنطن شراكة في المعادن تهدف إلى تعميق المشاركة الأمريكية. بموجب تلك الاتفاقية، تولت الشركة الأمريكية Virtus Minerals السيطرة على منتج النحاس والكوبالت Chemaf، وبدأت شركات غربية أخرى في التحليق حول الأصول في كل من الأراضي المستقرة والمتنازع عليها.

كما أصبحت الإمارات العربية المتحدة نشطة بشكل متزايد في التجارة واللوجستيات الأفريقية، مستثمرة في الموانئ وسلاسل الإمداد وطرق السلع الممتدة من القرن الأفريقي إلى المحيط الأطلسي.

لذا، فإن هذه الحراسة الجديدة ليست مجرد مسألة أمن.

إنها تتعلق بالوصول.

عن النفوذ.

عن ضمان أن المعادن تحت التربة الكونغولية تتحرك عبر قنوات مفضلة من قبل الحلفاء والمستثمرين بدلاً من المتمردين أو المهربين أو القوى المنافسة.

ومع ذلك، فإن كل قوة مسلحة جديدة في الكونغو تحمل ظلاً.

في أمة حيث تضاعفت الميليشيات أسرع من اتفاقيات السلام، قد يسأل النقاد عما إذا كانت مجموعة أخرى منuniformed ستجلب النظام - أو ببساطة طبقة أخرى من السيطرة. لقد عاشت مجتمعات التعدين طويلاً بين وعود الإصلاح وواقع النزوح، والعمل الخطير، والاستغلال. قد يعني قافلة مؤمنة بأمان إلى الحدود الأمن للمستثمرين؛ لكن ما إذا كان يعني الأمان للعمال يبقى سؤالاً أكثر هدوءًا.

خارج كينشاسا، تبقى المناجم مفتوحة.

ينزل الرجال إلى أعماق ضيقة.

تتحرك الشاحنات تحت الغبار.

يستمر الرجال المسلحون، بشكل أو بآخر، في مراقبة الطرق.

لا يزال الانتقال الأخضر للعالم يعتمد على المعادن المدفونة هناك.

وفي الكونغو، كما هو الحال في كثير من الأحيان من قبل، تبدأ المعركة من أجل المستقبل تحت الأرض.