في الشرق الأوسط، لا تُخاض الحروب دائمًا حيث تبدأ.

أحيانًا تتسرب بهدوء عبر الحدود وتستقر في أماكن مستعارة - في الصحاري والمدن، في الطرق المنسية وثكنات الميليشيات، في المكاتب حيث يتم تبادل الزي العسكري بالسياسة والسياسة بالأسلحة. تتحرك في همسات قبل أن تتحرك بالنار. تصل ليس دائمًا في صواريخ أو عناوين رئيسية، ولكن في النفوذ، في الانتظار، في البناء البطيء للنفوذ.

في العراق، تم بناء هذا النفوذ على مدى سنوات.

مع تعمق الصراع بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل عبر المنطقة، تم توجيه الانتباه مرة أخرى إلى بغداد وما بعدها، حيث ظهرت الميليشيات المدعومة من إيران - التي تم زراعتها وتسليحها وتمويلها من قبل طهران - كواحدة من أكثر أدوات القوة ديمومة وقابلية للتكيف للجمهورية الإسلامية.

قد يكون من المبالغة تسميتها "سلاحًا سريًا".

ومع ذلك، كانت السرية دائمًا جزءًا من تصميمها.

تشكلت هذه الجماعات، التي تعمل العديد منها تحت مظلة قوات الحشد الشعبي العراقية، في الأصل لمكافحة صعود داعش بعد عام 2014. مع مرور الوقت، تطورت بعض هذه الجماعات إلى فاعلين سياسيين وعسكريين أقوياء مع ولاءات تمتد غالبًا إلى ما وراء حدود العراق. قامت منظمات مثل كتائب حزب الله، حركة النجباء، وعصائب أهل الحق ببناء شبكات من المقاتلين، ومخزونات من الطائرات المسيرة والصواريخ، ونفوذ عميق داخل جهاز الأمن العراقي والبرلمان على حد سواء.

إنهم ميليشيات.

إنهم فصائل سياسية.

في بعض الحالات، هم كلاهما.

تشير التقارير الأخيرة إلى أن إيران منحت قادتها الميدانيين في العراق مزيدًا من الاستقلالية التشغيلية وسط ضغط متزايد من العمل العسكري الأمريكي والإسرائيلي. يبدو أن هذا التحول يهدف إلى لامركزية اتخاذ القرار، مما يسمح للفصائل المتشددة بشن هجمات دون انتظار الموافقة المباشرة من طهران. في المصطلحات العملية، يعني هذا أن نفوذ إيران قد يستمر حتى لو تم قطع خطوط الاتصال أو قُتل القادة الكبار.

الهندسة معززة لأنها موزعة.

في الأشهر الأخيرة، تم ربط هذه الميليشيات بهجمات بالطائرات المسيرة والصواريخ على القواعد الأمريكية في العراق وسوريا، بالإضافة إلى ضربات تستهدف البنية التحتية المدنية والطاقة في دول الخليج المتحالفة مع واشنطن. يقول المسؤولون الأكراد في شمال العراق إن المنطقة الكردية المستقلة قد استوعبت مئات الهجمات خلال الصراع الإقليمي الأوسع، مع تعطيل الطائرات المسيرة والصواريخ وقذائف الهاون للحياة المدنية وإنتاج الطاقة.

بالنسبة لطهران، تقدم العراق الجغرافيا كاستراتيجية.

من الأراضي العراقية، يمكن للميليشيات المتحالفة الضغط على القوات الأمريكية، وتهديد شركاء إسرائيل الإقليميين، وإسقاط عدم الاستقرار في الخليج دون إثارة مواجهة تقليدية مباشرة. تصبح الغموض نفسه درعًا. يمكن لطهران أن تنفي المسؤولية. يمكن للميليشيات أن تعمل في شظايا. تمتص المنطقة العواقب.

بينما تبقى بغداد عالقة في المنتصف.

يواجه رئيس الوزراء محمد شياع السوداني ضغطًا متزايدًا من واشنطن للحد من هذه الجماعات، التي يتم تمويل بعضها من خلال ميزانية الدولة العراقية نفسها ومتكاملة في الهياكل الأمنية الرسمية. ومع ذلك، فإن العديد من هذه الفصائل متجذرة سياسيًا وساعدت في تشكيل الائتلاف الذي أوصل حكومته إلى السلطة.

مواجهة هذه الجماعات تعرض البلاد لخطر الانقسام الداخلي.

تحملها تعرض البلاد لخطر التصعيد الخارجي.

هذا هو العبء المألوف للعراق: السيادة المفاوضة في طبقات.

لقد قضت البلاد عقودًا في الخروج من الغزو، والتمرد، والحرب الطائفية، فقط لتجد نفسها مرة أخرى مسرحًا للقوى المتنافسة. تحمل طرقها التجارة والجنود. تحمل سماؤها كل من الرحلات المدنية والطائرات المسيرة. تبقى سياستها مزدحمة بالنفوذ الأجنبي والتسويات الداخلية.

ومع ذلك، تستمر الحياة العادية تحت الحسابات.

تفتح الأسواق في بغداد. تجتمع العائلات في البصرة. تهم حقول النفط في كركوك. ومع ذلك، في الخلفية، تستمر آلة الصراع الوكيل في الدوران - بهدوء، باستمرار، تقريبًا بشكل غير مرئي.

قد لا يكون "السلاح السري" لإيران، إذا كان هناك واحد، صاروخًا مخفيًا تحت الأرض أو طائرة مسيرة غير معلنة.

قد تكون هذه الشبكة نفسها: لامركزية، قابلة للنفي، متجذرة.

قوة قادرة على البقاء بعد الضربات الجوية وفقدان القيادة لأنها لم تكن تهدف أبدًا إلى الوقوف في مكان واحد.

في ضوء الصحراء خارج بغداد، حيث يخفف الغبار الأفق وتاريخ نادرًا ما يبقى مدفونًا، قد يكون الفصل التالي من هذه الحرب في انتظار بالفعل.

ليس في طهران.

وليس في واشنطن.

ولكن في العراق، حيث أثبت الصمت غالبًا أنه مؤقت.