على حواف خرائط العالم، حيث تتقلص الطرق إلى غبار وتفتح التلال ككتب قديمة، يتم حفر المستقبل من الأرض. يتSettles ضوء الصباح فوق الحفر والأنفاق، متلألئًا على الأدوات التي ارتديت بسلاسة بسبب التكرار. هنا، بعيدًا عن قاعات المؤتمرات وأوراق السياسات، يتم التحدث بلغة التقدم من حيث الوزن والعمق، في الصخور والعضلات.
لقد أصبحت المعادن الحرجة - الليثيوم، الكوبالت، النيكل، العناصر الأرضية النادرة - نبضًا هادئًا لانتقال عالمي. يتم ذكرها في الخطابات حول أهداف المناخ والاستقلال الاستراتيجي، وتستدعى كضروريات للبطاريات، والتوربينات، والشبكات التي من المفترض أن تدوم لعقود. تتودد الحكومات للموردين، وتؤمن الشركات العقود، وتتكون تحالفات جديدة حول عروق الخام التي تعد بالمرونة في قرن غير مؤكد.
ومع ذلك، تتذكر الأرض أولئك الذين يعملون فيها. عبر أجزاء من إفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية، يستمر الاستخراج في ظروف نادرًا ما تظهر في البيانات الرسمية. تنهار المناجم غير الرسمية دون تحذير. تمتلئ الأنفاق بالماء أو الغبار. تدابير السلامة، حيث توجد، غير متساوية، وتنجرف تطبيقاتها بين الإهمال والغياب. يدخل العمال - غالبًا ما يكونون مهاجرين، وغالبًا ما يكونون شبابًا - إلى الأرض كل يوم مع القليل من الخبرة والأمل كحماية.
تصل تقارير الحوادث القاتلة بشكل متقطع، مثل الهزات الارتدادية. ينهار عمود في الكونغو، وانهيار أرضي في إندونيسيا، وحريق أو انفجار في عملية صغيرة في مكان آخر. يتم احتساب الأرقام، ثم يتم امتصاصها في الزخم الأوسع للطلب. تنتقل المعادن، مصقولة ومشحونة، مطوية في أجهزة ترمز إلى آفاق أنظف.
لقد تسارعت الضغوط بسبب الاندفاع للحصول على الوصول. بينما تسعى القوى الكبرى لتقليل الاعتماد على المنافسين وتأمين سلاسل الإمداد، تضيق جداول الإنتاج. تفتح مواقع جديدة بسرعة، ويكافح الإشراف لمواكبة ذلك، وتجد المجتمعات المحلية نفسها عند تقاطع العجلة العالمية والمخاطر المحلية. الفوائد، الموعودة في الوظائف والتنمية، غير موزعة بالتساوي؛ أما المخاطر فلا.
نحو نهاية السلسلة، تفقد المعادن قصص أصولها. تصبح مكونات، ونسب، وبنود خط. ولكن تحت كل بطارية مصقولة ومحرك يهمهم، تكمن جغرافيا العمل التي ليست مجردة أو بعيدة عن أولئك الذين يعيشونها. مع استمرار السباق على المعادن الحرجة، تقدم الأرض ما قدمته دائمًا - الموارد، نعم، ولكن أيضًا سجل لمن قضوا حياتهم لجعلها تخرج إلى النور.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر The Guardian Reuters منظمة العمل الدولية منظمة العفو الدولية