غالبًا ما تصل الحرب مثل عاصفة فوق الأفق. في البداية، تتجمع السحب بهدوء، ثم يبدأ الرعد - بصوت عالٍ، لا يرحم، ومن المستحيل تجاهله. ومع ذلك، حتى في خضم مثل هذه العاصفة، تظل بعض الهياكل قائمة، متآكلة لكنها ليست مكسورة تمامًا.
في الأيام الأخيرة، واجهت إيران آلاف الضربات التي تستهدف المنشآت العسكرية، وإطلاقات الصواريخ، والبنية التحتية الدفاعية. كانت شدة القصف هائلة. ومع ذلك، يبقى سؤال عالق بين المراقبين والمحللين على حد سواء: إذا كانت الهجمات قد كانت بهذه الشدة، فلماذا يبدو أن الدفاع الجوي الإيراني لم ينهار تمامًا؟
الإجابة، وفقًا لعدة محللين عسكريين، تكمن في الطبيعة المتعددة الطبقات والموزعة لنظام الدفاع الإيراني. على عكس قلعة واحدة يمكن تدميرها عن طريق اختراق جدرانها، يشبه الدفاع الجوي الإيراني شبكة متفرقة من أبراج المراقبة المنتشرة عبر منظر طبيعي شاسع. تجعل مساحة أراضي البلاد وحدها - التي تمتد عبر حوالي 1.6 مليون كيلومتر مربع - من الصعب على أي حملة واحدة القضاء على كل موقع رادار، أو بطارية صواريخ، أو منصة إطلاق متنقلة في وقت واحد. حتى عندما تتعرض العديد من الأنظمة للتلف، قد تظل أخرى مخفية، أو يتم نقلها، أو يتم استعادتها بسرعة.
يعتمد بعض الدفاع الجوي الإيراني على مزيج من الأنظمة المستوردة والمحلية الصنع. تشكل بطاريات S-300 الموردة من روسيا، وأنظمة Bavar-373 المبنية محليًا، والدفاعات قصيرة المدى المختلفة درعًا متنوعًا مصممًا لاعتراض الطائرات والصواريخ. بينما تم استهداف العديد من هذه المنشآت خلال الضربات الأخيرة، يقول المحللون إن عددًا منها لا يزال يعمل حول المواقع الاستراتيجية الرئيسية مثل المنشآت النووية والقواعد العسكرية.
عامل آخر هو التنقل. تم تصميم بعض أنظمة الدفاع الجوي بحيث لا تبقى في مواقع ثابتة. يمكن نقل منصات الإطلاق المتنقلة من موقع إلى آخر، مما يجعل من الصعب تتبعها وتدميرها. تشير التقارير الاستخباراتية إلى أن القوات الإيرانية قد أعادت تموضع بعض هذه الأنظمة خلال النزاع، ونقلتها نحو المناطق التي تتوقع أن تواجه مزيدًا من الهجمات.
كما يشير الخبراء العسكريون إلى أن البقاء في الحروب الحديثة يعتمد غالبًا على الاستمرارية أكثر من الكمال. يمكن أن تعمل شبكة متضررة جزئيًا. يمكن لمحطة رادار تنجو من موجة الضربات الأولى، أو منصة إطلاق صواريخ تطلق مرة واحدة فقط قبل أن تعيد التموضع، أن تعقد خطط المهاجم.
تخلق هذه الديناميكية ما يسميه المحللون أحيانًا "درعًا متبقيًا". قد لا تتحكم في الأجواء بالكامل، لكنها تجبر القوات المعادية على البقاء حذرة. قد تحتاج الطائرات إلى دعم الحرب الإلكترونية، أو تكنولوجيا التخفي، أو أسلحة بعيدة المدى للعمل بأمان في الأجواء المتنازع عليها.
في الوقت نفسه، تشير العديد من التقييمات إلى أن شبكة الدفاع الجوي الإيرانية قد ضعفت بشكل كبير. يقول المسؤولون الغربيون والمحللون العسكريون إن المئات من الأنظمة قد دمرت أو تدهورت خلال النزاع، مما سمح للقوات المهاجمة بتنفيذ عمليات جوية متكررة.
ومع ذلك، نادرًا ما تتكشف الحروب بمصطلحات بسيطة من النصر الكامل أو الانهيار الكامل. حتى الأنظمة المتضررة يمكن أن تظل تعمل في جيوب، وغالبًا ما تتكيف القوات المدافعة بسرعة من خلال استبدال المعدات، أو توزيع الأصول، أو الاعتماد على أنظمة احتياطية تم إعدادها قبل فترة طويلة من بدء النزاع.
في النهاية، قد يشبه الدفاع الجوي الإيراني اليوم درعًا قد تشقق بدلاً من أن يتحطم - مع علامات ضرر واضحة، لكنه لا يزال قادرًا على عكس شظايا العاصفة. ما إذا كان سيتحمل الضغط المستمر للحرب الجوية الحديثة يبقى سؤالًا مفتوحًا، من المحتمل أن يتم الإجابة عليه ليس في العناوين، ولكن في الأيام المت unfolding للنزاع نفسه.