Dans chaque nation, le système fiscal évolue silencieusement sous la vie quotidienne, tout comme une rivière qui coule sous une ville. Les salaires y transitent, les entreprises y contribuent, et de son courant régulier émergent les écoles, les hôpitaux et les routes qui façonnent la vie publique. Pendant des générations, la rivière a suivi des canaux familiers—construits autour des salaires, des bénéfices des entreprises et du rythme régulier du travail humain.

Aujourd'hui, un nouveau courant commence à couler à côté.

L'influence croissante de l'intelligence artificielle a suscité de nouvelles questions sur la manière dont les économies modernes soutiendront les revenus sur lesquels les gouvernements comptent. Cette semaine, le président de la Commonwealth Bank of Australia, Paul O'Malley, a offert une note de prudence, suggérant que les avancées rapides en IA pourraient éroder de manière significative la base fiscale de l'Australie si les décideurs ne s'adaptent pas à la nature changeante du travail et de la production.

S'exprimant lors d'une réunion d'affaires, O'Malley a déclaré que la montée de l'automatisation et des systèmes pilotés par l'IA pourrait réduire la part de l'activité économique directement liée au travail humain—une considération importante dans un pays où l'impôt sur le revenu des personnes physiques représente une grande partie des revenus du gouvernement. À mesure que les machines prennent en charge davantage de tâches traditionnellement effectuées par des travailleurs, les impôts collectés sur les salaires pourraient progressivement diminuer.

Ses commentaires interviennent à un moment où l'investissement dans l'intelligence artificielle s'accélère dans divers secteurs. De la finance et de la logistique à la santé et au service client, les entreprises expérimentent de plus en plus des outils capables d'analyser des données, de générer du texte, de traiter des images et d'effectuer des tâches complexes avec un minimum d'intervention humaine. La technologie a déjà commencé à remodeler certaines parties de la main-d'œuvre, même si son impact complet reste incertain.

La structure fiscale de l'Australie a longtemps dépendu fortement des impôts sur le revenu payés par les particuliers. Selon des données économiques souvent citées par les décideurs, l'impôt sur le revenu des personnes physiques contribue à une part substantielle des revenus fédéraux, dépassant la part collectée par les impôts sur les sociétés et d'autres sources. Cette structure signifie que de grands changements dans les modèles d'emploi pourraient finalement avoir des répercussions sur les finances publiques.

O'Malley a suggéré que si l'IA réduit de manière significative le besoin de travail humain dans certains secteurs, les gouvernements pourraient devoir reconsidérer la manière dont la valeur économique est taxée. La conversation, a-t-il indiqué, pourrait finalement impliquer de nouvelles approches de la fiscalité qui reflètent un monde où les machines effectuent une plus grande part du travail productif.

La question n'est pas unique à l'Australie. Des économistes du monde entier ont commencé à explorer comment l'automatisation pourrait remodeler les systèmes fiscaux construits autour des revenus d'emploi. Certains analystes ont proposé des concepts tels que l'élargissement de la fiscalité des entreprises, des taxes sur les services numériques, ou même des formes de "taxe sur les robots", bien qu'aucune de ces idées n'ait encore obtenu un consensus universel.

Pour l'instant, la discussion reste largement théorique, se déroulant dans des forums politiques et des articles académiques tandis que la technologie elle-même continue d'évoluer. L'intelligence artificielle, après tout, est encore en train de traverser une phase précoce d'adoption, de nombreuses entreprises expérimentant prudemment plutôt que de remplacer complètement de larges segments de leur main-d'œuvre.

Pourtant, la rapidité des avancées récentes a encouragé les dirigeants tant du gouvernement que de l'industrie à penser plus loin. Les technologies qui semblaient autrefois expérimentales entrent rapidement dans les outils quotidiens, suscitant une réflexion plus large sur la manière dont les économies—et les systèmes fiscaux—pourraient changer au fil du temps.

En fin de compte, la préoccupation soulevée par le président de la Commonwealth Bank concerne moins la perturbation immédiate que l'horizon lointain de la transformation économique. Si la relation entre le travail, la productivité et le revenu évolue dans les décennies à venir, les structures conçues pour collecter les revenus publics pourraient également devoir évoluer.

Paul O'Malley a déclaré que les décideurs devraient commencer à envisager les implications dès maintenant, notant que l'intelligence artificielle a le potentiel de remodeler les marchés du travail et, à son tour, la base fiscale qui soutient les services gouvernementaux à travers l'Australie.

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