عند أول ضوء، يبدو أن السماء الشمالية لكندا لا نهاية لها — تدرج باهت يمتد عبر الصمت والصقيع. هنا، حيث تفرض الجغرافيا التأمل وتحدد القوة الجوية الأمن، أخذت مسألة كيفية حماية هذه الضخامة شكلها مرة أخرى. تحت إيقاع الرياح الناعمة عبر الحظائر وصوت محركات تنتظر الفجر، تقف الأمة عند مفترق طرق مألوف: بين طائرتين، وفلسفتين، وتفسيرين للسيادة.

يبدو أن القرار أمام أوتاوا بسيط على السطح — اختيار بين طائرة F-35 Lightning II الأمريكية الصنع وطائرة JAS 39 Gripen السويدية. في الحقيقة، هو اختبار للتوافق والاستقلال، حول كيف تتصور كندا مكانتها بين الحلفاء وقدرتها على الدفاع عن السماء المشتركة مع واحدة من أقوى الجيوش على وجه الأرض.

تجسد طائرة F-35، الأنيقة والمخفية بدقة الجيل الخامس، التكامل. تم بناؤها للحرب الائتلافية، وتشارك معلوماتها، ورادارها، وبيانات الاستهداف عبر الشبكات التي تمتد عبر المجال الجوي لحلف الناتو. بالنسبة لكندا، التي لا تزال مرتبطة بعمق بالولايات المتحدة من خلال قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية، تم وصف هذه التوافقية التكنولوجية والتشغيلية منذ فترة طويلة بأنها لا غنى عنها. يشير المسؤولون إلى أن الاختيار بخلاف ذلك يعني الوقوف بعيدًا في نظام تم بناؤه للعمل ككيان واحد.

بالمقابل، تقدم Gripen السويدية من شركة ساب نوعًا مختلفًا من الجاذبية — الرشاقة، والقدرة على التكيف، والسيطرة الوطنية. لقد وعد مصنعوها بفرص الإنتاج المحلي، واستقلالية الصيانة، والتكلفة المعقولة التي تتناقض بشكل حاد مع التكاليف الطويلة الأجل لطائرة F-35. بالنسبة للبعض في دوائر الدفاع والسياسة في كندا، تمثل Gripen ليس مجرد طائرة ولكن بيانًا — وسيلة لتأكيد الاستقلالية مع الحفاظ على قدرة موثوقة.

ومع ذلك، وراء السعر والأداء تكمن توقعات التحالف. لقد أشارت الولايات المتحدة بهدوء ولكن بشكل لا لبس فيه إلى أن التشغيل المتبادل غير قابل للتفاوض، وأن الدفاع عن المجال الجوي المشترك يعتمد على الأنظمة المشتركة. ضمن هذا السياق، يبدو أن حركة كندا نحو F-35 أقل من كونها فعل تفضيل بل استمرار — الحفاظ على شراكة متجذرة في الدفاع عن الشمال.

ومع ذلك، بين الحقول الجليدية في Cold Lake أو القواعد الساحلية في نوفا سكوشا، تستمر الحجة. يرى البعض في Gripen رؤية للاعتماد على الذات؛ بينما يرى الآخرون في F-35 ضمان الأمن الجماعي. ما يربط بين الاثنين هو نفس الحقيقة التي عرفت الدفاع الكندي لأجيال: قد تكون السماء شاسعة، لكن حراسها يجب أن يبقوا متحدين، ودقيقين، وحاضرين.

بعبارات بسيطة، تقدمت كندا في شراء طائرة Lockheed Martin F-35 كطائرتها المقاتلة من الجيل التالي، على الرغم من الاهتمام السابق بطائرة Gripen السويدية. يشير المسؤولون إلى التكنولوجيا المتقدمة لطائرة F-35 والتشغيل المتبادل مع الأنظمة الأمريكية وناتو كعوامل حاسمة، بينما تستمر المناقشات حول الفوائد الصناعية وكفاءة التكلفة في تشكيل النقاش العام.

إخلاء مسؤولية حول الصور

تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.

المصادر (أسماء وسائل الإعلام فقط)

رويترز أسوشيتد برس ديفنس نيوز 19FortyFive AeroTime