على الحافة الشرقية من فلوريدا، حيث يتحرك نسيم المحيط الأطلسي برفق عبر مساحات طويلة من الرمال والمستنقعات، تقف أبراج الإطلاق في كيب كانافيرال بهدوء صبور.
من بعيد، تبدو وكأنها حراس صامتون يواجهون السماء، تذكير بأن الطريق إلى ما وراء الأرض غالبًا ما يبدأ بفترات طويلة من الانتظار. الصواريخ لا ترتفع كل يوم. عادةً ما تكون اللحظات التي تسبق الإطلاق مليئة بالتحضيرات الهادئة، والفحوصات الدقيقة، وإيقاع المهندسين الثابت وهم يتحركون عبر الإجراءات التي تم تحسينها على مدى عقود.
الآن، يقترب هذا الإيقاع من نقطة تحول أخرى.
تقول مسؤولة ناسا إن الوكالة لا تزال على المسار الصحيح لمهمة أرتيميس II، وهي رحلة تهدف إلى نقل رواد فضاء حول القمر للمرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن. تشير التخطيطات الحالية إلى أن المهمة قد تنطلق في أقرب وقت في 1 أبريل، اعتمادًا على المراحل النهائية من الاختبار والاستعداد.
إذا كانت المهمة ناجحة، ستشكل أرتيميس II أول رحلة مأهولة في برنامج أرتيميس التابع لناسا، المبادرة المصممة لإعادة البشر إلى القمر والاستعداد في النهاية للرحلات إلى ما وراءه.
سترسل المهمة أربعة رواد فضاء على متن مركبة أوريون الفضائية، التي ستطلق على قمة صاروخ نظام الإطلاق الفضائي القوي التابع لناسا. بدلاً من الهبوط على سطح القمر، ستسافر الطاقم حول القمر وتعود إلى الأرض، متتبعة قوسًا واسعًا عبر الفضاء يذكر برحلات عصر أبولو التاريخية.
ستكون رحلة تقاس ليس فقط بالمسافة ولكن أيضًا بالوقت.
لقد مرت أكثر من خمسين عامًا منذ أن سافر آخر رواد فضاء إلى ما وراء مدار الأرض المنخفض. تركت آخر مهام أبولو آثار أقدام وأدوات على القمر، لكن الحلم الأوسع للاستكشاف المستدام تلاشى في فترة طويلة من التوقف.
تسعى أرتيميس لإعادة فتح هذا الطريق.
أطلقت المهمة الأولى للبرنامج، أرتيميس I، في عام 2022 بدون طاقم، حيث أرسلت مركبة أوريون الفضائية في رحلة اختبار حول القمر قبل أن تعود بأمان إلى الأرض. أظهرت تلك المهمة درع الحرارة الخاص بالمركبة، وأنظمة الملاحة، وقدرات الفضاء العميق.
ستحمل أرتيميس II المرحلة التالية من هذا الجهد إلى الأمام.
يتضمن ملف الرحلة المخطط له إرسال الطاقم في مسار دائري يعرف باسم مدار العودة الحرة. يسمح هذا المسار للمركبة الفضائية بالدوران حول القمر باستخدام جاذبيته قبل العودة نحو الأرض، مما يضمن أن تظل المهمة آمنة حتى لو لم تكن هناك تعديلات كبيرة على الدفع.
بالنسبة لرواد الفضاء على متن أوريون، ستكون التجربة مختلفة عن أي رحلة فضائية بشرية منذ أوائل السبعينيات.
سيسافرون بعيدًا عن مدار محطة الفضاء الدولية، عابرين منطقة حيث تتقلص الأرض إلى كرة بعيدة ويكبر القمر ببطء في نوافذ المركبة الفضائية. ستختبر المهمة أيضًا أنظمة حيوية مطلوبة لمهام قمرية أطول مخطط لها في وقت لاحق من العقد.
تهدف الرحلات المستقبلية لأرتيميس إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر، وإقامة وجود بشري مستدام بالقرب من القمر، وتطوير تقنيات قد تدعم في النهاية المهام إلى المريخ.
قبل أن تتكشف تلك الطموحات، يجب على الأنظمة التي تحمل البشر إلى الفضاء العميق أن تثبت نفسها مرة أخرى.
يواصل المهندسون مراجعة جاهزية المعدات، وأنظمة السلامة، وإجراءات التشغيل مع اقتراب المهمة من نافذة الإطلاق المتوقعة. تشمل التحضيرات اختبار مركبة أوريون الفضائية، وإنهاء تدريب الطاقم، وضمان جاهزية صاروخ نظام الإطلاق الفضائي للطيران.
كل خطوة تتحرك بهدوء نحو نفس اللحظة—عندما يتخلى الصمت الطويل لمنصة الإطلاق عن النار والحركة.
تقول ناسا إن أرتيميس II لا تزال على الجدول الزمني للإطلاق في أقرب وقت في 1 أبريل، على الرغم من أن التاريخ النهائي سيعتمد على مراجعات الجاهزية والتحضيرات للمهمة. ستنقل الرحلة أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر والعودة إلى الأرض، مما يمثل أول مهمة مأهولة في برنامج استكشاف القمر لأرتيميس.
تنبيه صورة AI
هذه الصور هي تصورات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تم إنشاؤها لتوضيح الموضوع وليست صورًا فعلية للمهمة.
تحقق المصدر
تظهر تغطية موثوقة لهذا التطور في:
ناسا Space.com رويترز The Guardian Phys.org