تاريخ نادرًا ما يتحرك في خطوط مستقيمة. إنه يتعرج مثل نهر عبر حجر الصحراء، ينحت ببطء، وأحيانًا بعنف، تاركًا وراءه طبقات من الذاكرة. بين الولايات المتحدة وإيران، كانت التيارات طويلة وقلقة، تشكلها عدم الثقة، والأيديولوجيا، والطموح، ووزن القرارات المتخذة قبل عقود. منذ عام 1953، تطورت علاقتهما ليس كصدام واحد، بل كسلسلة من اللحظات - حادة، حاسمة، وإنسانية بعمق.
وصلت اللحظة الأولى من هذه اللحظات في عام 1953، عندما أعاد انقلاب تشكيل الأفق السياسي لإيران. تم الإطاحة برئيس الوزراء محمد مصدق، الذي قام بتأميم صناعة النفط الإيرانية، في عملية مدعومة من الاستخبارات الأمريكية والبريطانية. في أعقاب ذلك الهادئ، عزز محمد رضا بهلوي سلطته. بالنسبة لواشنطن، كانت حسابات الحرب الباردة؛ بالنسبة للعديد من الإيرانيين، أصبحت جرحًا - واحدًا سيتردد صداه عبر العقود.
ازداد ذلك الصدى وضوحًا في عام 1979. اجتاحت الثورة الإيرانية شوارع طهران مثل عاصفة شتوية، مستبدلة الملكية بجمهورية إسلامية يقودها روح الله الخميني. بعد عدة أشهر، استولى الطلاب على السفارة الأمريكية، وتم احتجاز 52 دبلوماسيًا أمريكيًا كرهائن لمدة 444 يومًا. أدت أزمة الرهائن إلى تصلب المواقف على كلا الجانبين. تم قطع العلاقات الدبلوماسية، وتحولت العلاقة من شراكة غير مريحة إلى انقطاع مفتوح.
عمقت الثمانينيات الفجوة. خلال حرب إيران والعراق، انحازت الولايات المتحدة نحو بغداد، مقدمة الدعم لموازنة إيران الثورية. كانت تكلفة الصراع البشرية هائلة، وفي عام 1988، تفاقمت المأساة عندما أسقطت السفينة USS Vincennes طائرة إيران إير الرحلة 655 فوق الخليج الفارسي، مما أسفر عن مقتل 290 مدنيًا. أصبحت هذه الحادثة حجرًا آخر في مجرى عدم الثقة، يُستشهد به كثيرًا في الذاكرة الإيرانية.
جلبت أوائل الألفينيات خطابًا جديدًا. في عام 2002، وصف الرئيس جورج بوش إيران بأنها جزء من "محور الشر"، رابطًا إياها بمخاوف الإرهاب العالمي. في نفس العام، زادت الاكتشافات المتعلقة بالمرافق النووية غير المعلنة من التدقيق الدولي. تضاعفت العقوبات، مما عزل إيران اقتصاديًا بينما كانت الجهود الدبلوماسية تتقلب بين ضغوط ومفاوضات.
وصلت فترة ذوبان نادرة في عام 2015. بعد سنوات من المحادثات متعددة الأطراف، وقعت إيران والقوى العالمية خطة العمل الشاملة المشتركة، المعروفة على نطاق واسع باسم JCPOA. حدت الاتفاقية من برنامج إيران النووي مقابل تخفيف العقوبات. للحظة، بدا أن الهواء أخف؛ تم تنفيذ عمليات التفتيش، وتم تفكيك أجهزة الطرد المركزي، وبدأ النفط يتدفق بحرية أكبر إلى الأسواق العالمية. ومع ذلك، كانت الهدوء هشة.
في عام 2018، انسحبت الولايات المتحدة من الصفقة تحت إدارة الرئيس دونالد ترامب، وأعادت فرض عقوبات شاملة. خفضت إيران تدريجيًا امتثالها للحدود النووية. تصاعدت التوترات بشكل دراماتيكي في يناير 2020، عندما أسفر غارة بطائرة مسيرة أمريكية في بغداد عن مقتل الجنرال الإيراني قاسم سليماني. تلت ذلك تبادلات صاروخية، وبدا أن المنطقة على حافة الهاوية لبضعة أيام.
منذ ذلك الحين، تذبذبت الدبلوماسية لكنها لم تتجدد بالكامل. ظهرت محادثات غير مباشرة وتوقفت. لا تزال العقوبات سارية إلى حد كبير. تقدم البرنامج النووي الإيراني إلى ما بعد الحدود السابقة، بينما تستمر الديناميكيات الإقليمية - من الحوادث البحرية إلى الصراعات بالوكالة - في تعقيد المشهد. تستمر العلاقة في حالة ليست من الحرب ولا من السلام، بل من التوتر المعلق.
عند النظر إلى الوراء عبر سبعة عقود، تشكل هذه اللحظات السبع نوعًا من الكوكبة: انقلاب عام 1953؛ ثورة عام 1979 وأزمة الرهائن؛ التوافق خلال حرب إيران والعراق؛ إسقاط الرحلة 655؛ عصر "محور الشر" والاكتشافات النووية؛ الاتفاق النووي لعام 2015؛ والانسحاب والتصعيد الذي تلا ذلك. كل نقطة تضيء ليس فقط القرارات السياسية، ولكن التصورات - كيف تتذكر الأمم، وكيف تشكل الذاكرة المستقبل.
في النهاية، كانت العلاقات الأمريكية الإيرانية منذ عام 1953 أقل من سرد واحد، بل كانت سجلًا معقدًا من التدخل، والثورة، والصدام، والتفاوض، والهدوء الهش. لا يزال النهر يتحرك. سواء كان ينحني نحو المصالحة أو مزيد من البعد يبقى غير مؤكد، محمولًا إلى الأمام من قبل قادة لم يقرروا بعد ومن قبل تواريخ لا يمكن لأي من الجانبين تجاهلها بالكامل.