تعتبر ملاعب الكريكيت غالبًا أماكن للصبر. العشب هادئ تحت الشمس، والجمهور يهمس برفق بين الأدوار، وإيقاع اللعبة يتكشف في فترات طويلة من التركيز الهادئ. ومع ذلك، بين الحين والآخر، تنكسر السكون مع صوت الجلد الذي يلتقي بالعصا - أو أحيانًا مع صوت أقل ترحيبًا.
بالنسبة للضاربين الذين يواجهون أسرع رماة العالم، تحمل اللعبة فهمًا غير معلن. الكرة، صغيرة وصلبة، يمكن أن تسير أسرع مما يتوقعه العين. توجد معدات الحماية، من الخوذ إلى الوسائد، كوعود هادئة بين اللاعب والرياضة: أن الشجاعة ستقابل ببعض درجات الأمان.
قبل سنوات، في ملعب كريكيت بعيد عن عناوين اليوم، أعطت لحظة من الألم المفاجئ تلك الوعد اتجاهًا جديدًا للاعب كريكيت نيوزيلندا كين ويليامسون.
خلال مباراة في عام 2012، تعرض ويليامسون لضربة من رمية من الرامي الجنوب أفريقي ديل ستين - كرة ضربت واقي groin، أو "الصندوق"، الذي يرتديه الضاربون للحماية. كانت الصدمة شديدة بما يكفي لتكسير معدات الحماية، مما ترك اللاعب منحنياً وأجبره على التفكير في حدود المعدات التي تم اعتبارها لفترة طويلة أمرًا مفروغًا منه.
بعد أكثر من عقد، تطورت تلك الذكرى إلى شيء ملموس.
كشف ويليامسون عن خط جديد من واقيات groin الواقية تحت علامة تجارية تسمى Cover، مصممة بغطاء سبيكي معزز يهدف إلى تحمل الصدمات من كرات الكريكيت التي تسير بسرعة تزيد عن 200 كيلومتر في الساعة. التصميم، الذي تم تطويره مع شريكه التجاري جيسون لو، يهدف إلى توفير حماية أقوى من النسخ البلاستيكية التقليدية المستخدمة عادة من قبل اللاعبين.
في عصر الكريكيت الحديث، يرسل الرماة بانتظام رميات تتجاوز 140 كم/ساعة، مع اقتراب الأسرع من سرعات تترك القليل من الوقت للرد أو التراجع. في مثل هذه اللحظات، تصبح معدات الحماية أكثر من مجرد ملحق - تصبح رفيقًا هادئًا لشجاعة اللاعب.
يعكس صندوق السبيكة الجديد تلك الحقيقة. يقول المهندسون وراء التصميم إن الغلاف المعدني قادر على امتصاص الصدمات الشديدة بينما يظل خفيف الوزن بما يكفي ليرتديه الرياضيون بشكل مريح خلال جولات طويلة. على الرغم من أنه تم إنشاؤه مع وضع الكريكيت في الاعتبار، إلا أن المعدات قد تخدم أيضًا الرياضيين في رياضات أخرى حيث تكون المقذوفات عالية السرعة شائعة، بما في ذلك الهوكي، البيسبول، واللاكروس.
بالنسبة لويليامسون، الذي غالبًا ما ارتبطت مسيرته بالهدوء والدقة الفنية عند القاعدة، يمثل هذا المشروع نوعًا مختلفًا من المساهمة في الرياضة. بدلاً من تشكيل الجولات بالعصا، يساعد في إعادة تشكيل جزء صغير ولكنه حيوي من درع الكريكيت الواقي.
تذكر الحوادث على الملعب اللاعبين لماذا تعتبر مثل هذه الحماية مهمة. حتى مع المعدات الحديثة، تحدث إصابات في groin أحيانًا عندما تضرب الرميات السريعة المناطق الضعيفة. في الأشهر الأخيرة، غاب الأسترالي ميتشيل مارش عن مباريات بعد أن عانى من نزيف داخلي عقب ضربة في ملعب التدريب.
لطالما كانت الكريكيت لعبة التكيف. ظهرت الخوذات فقط بعد عقود من الرؤوس غير المغطاة. تطورت الوسائد والقفازات مع زيادة سرعة الرماة وثقل العصا. كل جيل يحسن بهدوء الأدوات التي تقف بين الرياضي وخطورة اللعبة.
في تلك السلالة الطويلة من التعديلات، ينضم تصميم ويليامسون من السبيكة إلى التقليد - درع صغير مشكل من التجربة.
تم تقديم صندوق Cover الواقي تجاريًا وهو مصمم للكريكيت والرياضات الأخرى ذات التأثير العالي. وفقًا لمبدعيه، يمكن أن يتحمل الغلاف السبيكي الصدمات من الكرات التي تسير بسرعة تزيد عن 200 كم/ساعة بينما يظل خفيف الوزن بما يكفي للاستخدام المنتظم.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية في هذه القطعة باستخدام الذكاء الاصطناعي وتمثل تصورات مفاهيمية بدلاً من صور فعلية.
تحقق من المصدر: رويترز، ESPNcricinfo، AFP، الغارديان، سكاي سبورتس