في الممرات الطويلة للسياسة الشرق أوسطية، نادرًا ما تُبنى التحالفات بين عشية وضحاها. يتم زراعتها ببطء - من خلال المصالح المشتركة، وقنوات التمويل الهادئة، والنسيج الثابت من النفوذ عبر الحدود.
على مدى سنوات، استثمرت إيران بشكل كبير في مثل هذه العلاقات.
عبر العراق، دعمت طهران ودربت شبكة من الميليشيات الشيعية، وهي جماعات نشأت من سنوات من الصراع ونمت تدريجيًا لتصبح فاعلين أقوياء على ساحة المعركة وداخل المشهد السياسي العراقي. وغالبًا ما وُصفت هذه المنظمات بأنها أعمدة الاستراتيجية الإقليمية لإيران - نظام من الحلفاء يُطلق عليه أحيانًا "محور المقاومة"، يمتد من لبنان إلى اليمن.
ومع ذلك، بينما تلقي الحرب الآن بظلالها على إيران نفسها، كانت ردود الفعل من بعض هؤلاء الشركاء العراقيين ملحوظة في ترددها.
على الرغم من تصاعد المواجهة العسكرية التي تشمل إيران وإسرائيل والولايات المتحدة، لم يكن هناك تعبئة شاملة للميليشيات المتحالفة مع إيران داخل العراق. بالنسبة لشبكة بُنيت على مدى عقود، فإن الصمت قد جذب انتباه المحللين والمسؤولين عبر المنطقة.
يقول العديد من الشخصيات العراقية في الميليشيات والمراقبين الإقليميين إن التردد يعكس تحولًا هادئًا كان في طور التكوين لسنوات.
بعض القادة الذين كانوا يركزون في السابق تقريبًا بشكل حصري على النضال المسلح يشغلون الآن مناصب داخل النظام السياسي العراقي. وقد طور آخرون مصالح تجارية أو نفوذ اجتماعي يربط مستقبلهم باستقرار العراق بدلاً من صراع إقليمي أوسع.
في هذا السياق، فإن القرار بالدخول في حرب يحمل عواقب تمتد بعيدًا عن الأيديولوجيا.
يشير الباحثون والمسؤولون العراقيون إلى أن العديد من قادة الميليشيات الآن يزنون الاعتبارات العملية - مثل العقوبات الدولية المحتملة، أو الخسارة الاقتصادية، أو الضرر لطموحاتهم السياسية - قبل الالتزام بقواتهم في مواجهة قد تتصاعد بشكل غير متوقع.
بالنسبة للبعض، أصبح الحساب واضحًا: المشاركة في حرب إقليمية أوسع قد تعرض النفوذ الذي قضوا سنوات في بنائه داخل العراق نفسه للخطر.
يعكس هذا التحول تطورًا أوسع في دور هذه الجماعات.
لقد اكتسبت العديد من الميليشيات الشيعية في العراق شهرة لأول مرة خلال السنوات التي تلت غزو الولايات المتحدة عام 2003، عندما تشكلت الشبكات المتمردة لمقاومة القوات الأجنبية. وازداد عددهم بشكل كبير بعد عام 2014، عندما تم mobilizing المقاتلين لمواجهة صعود تنظيم الدولة الإسلامية.
سمح الهزيمة النهائية لداعش لهذه الجماعات بالانتقال من حركات عسكرية بحتة إلى فاعلين سياسيين ومؤسسيين.
دخل العديد من قادة الميليشيات البرلمان. ودمج آخرون مقاتليهم في قوات الحشد الشعبي، وهي مظلة أمنية معترف بها من الدولة تتلقى تمويلًا من الحكومة العراقية.
مع مرور الوقت، خلق ذلك التحول حوافز جديدة - ومخاطر جديدة.
يمكن أن تعرض المشاركة في صراع إقليمي كبير هذه المنظمات للتدقيق الدولي أو الانتقام العسكري. كما يمكن أن تهدد النفوذ السياسي والشبكات الاقتصادية التي قام العديد من القادة بتطويرها داخل العراق.
يقول المحللون إن هذا التحول قد يفسر جزئيًا النطاق المحدود للهجمات المنسوبة إلى الميليشيات العراقية منذ بدء الحرب.
زعم بعض الفصائل تنفيذ عمليات صغيرة بالطائرات المسيرة أو الصواريخ ضد أهداف إقليمية، لكن لم يكن هناك حملة واسعة مقارنة بفترات التصعيد السابقة. في عدة حالات، يقول المسؤولون إن الهجمات تبدو رمزية أكثر من كونها حاسمة استراتيجيًا.
حتى بين الجماعات التي تُعتبر تقليديًا الأقرب إلى إيران، كانت الاستجابة محسوبة.
يقول الخبراء إن شبكة حلفاء طهران عبر الشرق الأوسط قد عانت بالفعل من انتكاسات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك خسائر في القيادة، وضغوط العقوبات، وضربات عسكرية عطلت طرق الإمداد والبنية التحتية.
في العراق، تتقاطع تلك الضغوط مع الحقائق المحلية.
العديد من قادة الميليشيات الآن يعملون في بيئة معقدة حيث تحمل السياسة المحلية والرأي العام والاستقرار الاقتصادي وزنًا متزايدًا. قد يؤدي القرار بالمشاركة في حرب إقليمية إلى زعزعة ذلك التوازن.
ومع ذلك، تظل الحالة سائلة.
يشير المسؤولون الأمنيون والمحللون إلى أن الميليشيات العراقية قد تصبح أكثر نشاطًا إذا توسع الصراع أو إذا تم تأطير الأحداث بمصطلحات طائفية تت reson أكثر مع مؤيديهم.
في الوقت الحالي، ومع ذلك، كشفت اللحظة عن تحول دقيق في هيكل التحالفات الإقليمية لإيران.
ما كان يبدو في السابق شبكة من الوكلاء المنسقين بإحكام يبدو الآن، في بعض الحالات، أكثر مثل مجموعة من الفاعلين ذوي الأولويات والحسابات الخاصة بهم.
ساعدت سنوات من الصراع في تشكيل هذه الجماعات إلى قوى قوية داخل العراق.
لكن مع مواجهة المنطقة فصلًا آخر غير مؤكد، فإن السؤال الذي يواجه العديد منهم الآن ليس فقط من يدعمون - ولكن كم هم مستعدون للمخاطرة.