غالبًا ما يبدأ الصباح في ويستمنستر بهدوء، مع استمرار نهر التايمز في التدفق كما كان دائمًا، غير مبالٍ بالحسابات التي تتكشف على ضفافه. ومع ذلك، تحت ذلك الهدوء المألوف، يتم إعادة النظر في علاقة بريطانيا مع الصين مرة أخرى - ليس بشكل دراماتيكي، ولكن بشكل مدروس، مع أخذ الحذر في كل كلمة وإيماءة.
اختار رئيس الوزراء كير ستارمر الحذر كدليل له. لقد تجنبت حكومته التحولات الحادة أو التصريحات الكبرى، مفضلة بدلاً من ذلك الانخراط بشكل مدروس مع بكين. تعكس هذه المقاربة كل من الغريزة السياسية والإرث الاستراتيجي: الصين هي في آن واحد شريك تجاري حيوي، ومنافس نظامي، ومصدر للقلق بالنسبة لخدمات الأمن والمدافعين عن حقوق الإنسان على حد سواء. إن الميل بعيدًا في أي اتجاه قد يهدد بإزعاج توازن هش.
تتمثل رهان ستارمر في الاعتدال. بدلاً من تصوير الصين كشريك أو تهديد، أكدت حكومته على البراغماتية - الحفاظ على الحوار، وحماية البنية التحتية الحيوية، والتنسيق الوثيق مع الحلفاء. اللغة حذرة، شبه مقيدة، مصممة لتقليل الاحتكاك دون تجاهل الحقائق الصعبة. من خلال القيام بذلك، يشير ستارمر إلى الاستمرارية مع التزامات بريطانيا الأمنية بينما يبتعد عن الخطاب الأكثر حدة الذي ميز لحظات التوتر السابقة.
تلوح الاقتصاديات بشكل كبير في هذه الحسابات. تتقاطع طموحات بريطانيا للنمو بشكل غير مريح مع سلاسل الإمداد العالمية التي لا تزال تمر عبر الصين. من مدخلات التصنيع إلى الخدمات المالية، فإن فك الارتباط أسهل مناقشته من تحقيقه. يبدو أن فريق ستارمر يعتقد أن الاستقرار، حتى لو كان غير كامل، يوفر مزيدًا من النفوذ مقارنة بالمواجهة - خاصة في لحظة تتطلب فيها الأولويات المحلية الهدوء في الخارج.
ومع ذلك، يحمل الحذر مخاطر خاصة به. يحذر النقاد من أن الغموض يمكن أن يُفهم على أنه ضعف، وأن الدبلوماسية الهادئة قد تكافح لردع الإكراه أو عمليات التأثير. يجادل آخرون بأن القيم تصبح مخففة عندما تُقال بشكل هادئ جدًا، خاصة في قضايا مثل هونغ كونغ، وأمن التكنولوجيا، وحقوق الإنسان. في هذا السياق، قد يصبح ضبط النفس مرادفًا للاختفاء.
على الصعيد الدولي، تكتسب التوقيت أهمية. الحلفاء في واشنطن وبروكسل ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ يراقبون عن كثب، منتبهين لأي انحراف عن المواقف المشتركة. مهمة ستارمر ليست فقط إدارة الصين، ولكن أيضًا طمأنة الشركاء بأن بريطانيا لا تزال متوافقة، وقابلة للتنبؤ، وثابتة حيث يتطلب الأمر ذلك. حتى الآن، تشير الإشارات إلى التنسيق بدلاً من التحدي - تفضيل للتحرك بخطى متزامنة، حتى لو كانت ببطء.
ما إذا كانت هذه المقاربة ستؤتي ثمارها لن يتم تحديده بسرعة. نادرًا ما تقدم الدبلوماسية من هذا النوع لحظات من الانتصار. يتم قياس نجاحها بدلاً من ذلك من خلال الأزمات التي لا تنفجر، من خلال التجارة التي تستمر دون عناوين، من خلال التوترات التي تُدار بدلاً من أن تُحل. في الوقت الحالي، توجد سياسة بريطانيا تجاه الصين في تلك المساحة الهادئة بين المبدأ والبراغماتية.
مع تقدم اليوم وتحول الإحاطات إلى مناقشات، يبقى السؤال قائمًا: في عالم يتشكل بشكل متزايد من خلال الحواف الحادة، هل يمكن أن يكون الحذر لا يزال استراتيجية - أم أنه أصبح خطرًا بحد ذاته؟
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي الرسوم التوضيحية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كممثلين مفاهيميين.
المصادر فايننشال تايمز ذا غارديان بي بي سي نيوز رويترز تشاتام هاوس