في القطب الشمالي العالي، حيث يتم قياس التقويم أقل بالشهور وأكثر بالضوء والظلام، بدأت المناظر الطبيعية تتغير وتيرة. يصل الجليد البحري في وقت متأخر، ويغادر في وقت مبكر، ويعيد تشكيل الطرق الهادئة التي اتبعتها الدببة القطبية لقرون. في ظل هذا الخلفية المتناقصة، توقع العلماء العثور على أجساد تحت ضغط — دببة أنحف، صيام أطول، وتضييق بطيء في فرص البقاء.
بدلاً من ذلك، في مجموعة نائية من الدببة القطبية، وجدوا شيئًا مختلفًا تمامًا.
كانت الدببة أثقل. كانت احتياطيات الدهون لديها قوية. لا تزال الأشبال تولد، وأظهرت البالغات علامات قليلة من الضغط الغذائي. بالنسبة للباحثين المعتادين على توثيق الخسارة في القطب الشمالي، جاءت البيانات بمفاجأة. لخص عالم واحد الاكتشاف ببساطة: الدب السمين هو دب صحي.
تعيش هذه المجموعة في المياه حول سفالبارد في بحر بارنتس، وقد تم مراقبتها لعقود. على مر الزمن، شهدت المنطقة بعضًا من أسرع انخفاض في الجليد البحري في القطب الشمالي. كانت الحكمة التقليدية تشير إلى أن انخفاض الجليد يعني فرصًا أقل لصيد الفقمات — الفريسة الرئيسية للدببة — وحالة جسم أضعف بشكل عام.
لكن يبدو أن الدببة قد تكيفت. مع تراجع الجليد البحري، أصبحت الفقمات أكثر تركيزًا حول حواف الجليد المتبقية والمناطق الساحلية، مما غير هندسة الصيد. على اليابسة، بدأت الدببة في الوصول بشكل متزايد إلى مصادر غذائية بديلة، بما في ذلك الجثث والفريسة التي كانت متاحة أقل في السابق. لقد فتح النظام البيئي نفسه، غير المستقر والمعاد ترتيبه بسبب الاحترار، نوافذ قصيرة من الوفرة.
هذا لا يعني أن القطب الشمالي قد وجد توازنًا جديدًا. يؤكد العلماء أن صحة الدببة الحالية تعكس التكيف ضمن هامش ضيق من الوقت والمكان. تستمر مجموعات أخرى من الدببة القطبية عبر القطب الشمالي في إظهار انخفاض في حالة الجسم والبقاء مع تسارع فقدان الجليد. ما يعمل في ركن واحد من العالم القطبي قد يفشل في ركن آخر.
ومع ذلك، فإن الاكتشاف يعقد قصة تُروى غالبًا بخطوط مستقيمة. لا يتطور تغير المناخ كراوية واحدة من الانهيار الفوري. إنه يتحرك بشكل غير متساوٍ، مما يخلق لحظات من المرونة جنبًا إلى جنب مع المخاطر طويلة الأجل. تحتل دببة سفالبارد تلك المنطقة الوسطى غير المريحة — تزدهر ليس لأن البيئة مستقرة، ولكن لأنها مؤقتًا تسمح بذلك.
على الجليد، يتوقف دب كبير بالقرب من حافة الماء، ويكسر انعكاسه الأمواج الصغيرة حيث كانت الأرض الصلبة موجودة. تشير كتلته إلى القوة، حتى الثقة. ومع ذلك، فإن السطح تحته أقل يقينًا مما يبدو. في القطب الشمالي، لم يعد البقاء مجرد مسألة تحمل. إنه يتعلق بالتوقيت، والمرونة، ومدة بقاء التكيف متماشيًا مع عالم دافئ.
إخلاء مسؤولية صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر CBS News National Geographic المعهد النرويجي للقطب People Vox