غالبًا ما تصل الحرب مثل عاصفة فوق الأفق. في البداية، تتجمع السحب بهدوء، ثم يبدأ الرعد - عالٍ، لا يرحم، ومن المستحيل تجاهله. ومع ذلك، حتى في خضم مثل هذه العاصفة، تبقى بعض الهياكل قائمة، متآكلة لكنها ليست مكسورة تمامًا.
في الأيام الأخيرة، واجهت إيران آلاف الضربات التي تستهدف المنشآت العسكرية، وإطلاقات الصواريخ، والبنية التحتية الدفاعية. كانت شدة القصف هائلة. ومع ذلك، يبقى سؤال عالق بين المراقبين والمحللين على حد سواء: إذا كانت الهجمات قد كانت بهذه الشدة، فلماذا يبدو أن الدفاعات الجوية الإيرانية لم تنهار بالكامل؟
الإجابة، وفقًا لعدة محللين عسكريين، تكمن في الطبيعة المتعددة الطبقات والموزعة لنظام الدفاع الإيراني. على عكس قلعة واحدة يمكن تدميرها من خلال اختراق جدرانها، تشبه الدفاعات الجوية الإيرانية شبكة متفرقة من أبراج المراقبة المنتشرة عبر منظر طبيعي شاسع. تجعل مساحة أراضي البلاد وحدها - التي تمتد على حوالي 1.6 مليون كيلومتر مربع - من الصعب على أي حملة واحدة القضاء على كل موقع رادار، أو بطارية صواريخ، أو منصة إطلاق متنقلة دفعة واحدة. حتى عندما تتعرض العديد من الأنظمة للتلف، قد تبقى أخرى مخفية، أو مُعاد تموضعها، أو مُستعادة بسرعة.
تعتمد بعض الدفاعات الجوية الإيرانية على مزيج من الأنظمة المستوردة والمطورة محليًا. تشكل بطاريات S-300 الموردة من روسيا، وأنظمة Bavar-373 المُصنعة محليًا، والدفاعات قصيرة المدى المختلفة درعًا متنوعًا مصممًا لاعتراض الطائرات والصواريخ. بينما تم استهداف العديد من هذه المنشآت خلال الضربات الأخيرة، يقول المحللون إن عددًا منها لا يزال يعمل حول المواقع الاستراتيجية الرئيسية مثل المنشآت النووية والقواعد العسكرية.
عامل آخر هو التنقل. تم تصميم بعض أنظمة الدفاع الجوي بحيث لا تبقى في مواقع ثابتة. يمكن نقل منصات الإطلاق المتنقلة من موقع إلى آخر، مما يجعل من الصعب تتبعها وتدميرها. تشير التقارير الاستخباراتية إلى أن القوات الإيرانية قد أعادت تموضع بعض هذه الأنظمة خلال النزاع، ونقلتها نحو المناطق التي تتوقع أن تواجه مزيدًا من الهجمات.
كما يشير الخبراء العسكريون إلى أن البقاء في الحروب الحديثة يعتمد غالبًا على الاستمرارية أكثر من الكمال. يمكن أن تعمل شبكة متضررة جزئيًا. يمكن لمحطة رادار تنجو من موجة الضربات الأولية، أو منصة إطلاق صواريخ تطلق مرة واحدة فقط قبل أن تعيد تموضعها، أن تعقد خطط المهاجم.
تخلق هذه الديناميكية ما يسميه المحللون أحيانًا "درعًا متبقيًا". قد لا تسيطر بالكامل على الأجواء، لكنها تجبر القوات المعادية على البقاء حذرة. قد تحتاج الطائرات إلى دعم الحرب الإلكترونية، أو تقنية التخفي، أو الأسلحة بعيدة المدى للعمل بأمان في الأجواء المتنازع عليها.
في الوقت نفسه، تشير العديد من التقييمات إلى أن شبكة الدفاع الجوي الإيرانية قد ضعفت بشكل كبير. يقول المسؤولون الغربيون والمحللون العسكريون إن مئات الأنظمة قد دمرت أو تدهورت خلال النزاع، مما سمح للقوات المهاجمة بتنفيذ عمليات جوية متكررة.
ومع ذلك، نادرًا ما تتكشف الحروب بمصطلحات بسيطة من النصر الكامل أو الانهيار الكامل. حتى الأنظمة المتضررة يمكن أن تبقى تعمل في جيوب، وغالبًا ما تتكيف القوات المدافعة بسرعة من خلال استبدال المعدات، أو توزيع الأصول، أو الاعتماد على أنظمة احتياطية تم إعدادها قبل وقت طويل من بدء النزاع.
في النهاية، قد تشبه الدفاعات الجوية الإيرانية اليوم درعًا تعرض للكسر بدلاً من التحطم - مع علامات ضرر مرئية، لكنها لا تزال قادرة على عكس شظايا العاصفة. ما إذا كانت ستتحمل الضغط المستمر للحرب الجوية الحديثة يبقى سؤالًا مفتوحًا، من المحتمل أن يتم الإجابة عليه ليس في العناوين، ولكن في الأيام المت unfolding للنزاع نفسه.