في قاعات المؤتمرات حيث تهمس سماعات الترجمة برفق وتبرد أكواب القهوة دون أن تُلمس، اتبعت لغة الاقتصاد العالمي لفترة طويلة إيقاعًا مألوفًا. تُعرض الأرقام، وتُرسم المنحنيات، وتُعدل التوقعات. يرتفع النمو أو يتباطأ، ويستمع العالم. ومع ذلك، خارج تلك الغرف، بدأت الفصول تنزلق عن مساراتها المتوقعة، ويبدو أن الأرض نفسها تحتفظ بحساب مختلف.
في هذه الفجوة المتسعة، أطلق الأمين العام للأمم المتحدة تحذيرًا هادئًا ولكنه حاد: إن اعتماد العالم على الناتج المحلي الإجمالي كمقياس أساسي للتقدم لم يعد كافيًا، وقد يكون يقود الكوكب نحو الكارثة. قال إن الناتج المحلي الإجمالي يسجل النشاط الاقتصادي ولكنه يظل في الغالب أعمى عن الأضرار البيئية، والانكسارات الاجتماعية، والتكاليف طويلة الأجل التي تتحملها النظم البيئية التي تجاوزت حدودها.
الحجة ليست جديدة، ولكن إلحاحها قد تزايد. يرتفع الناتج المحلي الإجمالي مع الإنتاج والاستهلاك، حتى عندما تؤدي تلك الأنشطة إلى تآكل الغابات، واستنفاد التربة، أو تلوث الهواء والماء. يمكن أن يؤدي تسرب من مصنع إلى زيادة الناتج الاقتصادي من خلال تكاليف التنظيف؛ يمكن أن تؤدي موجة حر إلى زيادة الإنفاق بينما تقلل من الحياة. يحتفظ المقياس بحساباته المرتبة بينما يمتص العالم عدم التوازن في أماكن أخرى.
تحدث الأمين العام قبل المناقشات العالمية حول التنمية المستدامة والعمل المناخي، داعيًا الحكومات إلى اعتماد مؤشرات أوسع تعكس رفاهية الإنسان، وصحة البيئة، والقدرة على التحمل. تم تقديم مقاييس مثل الثروة الشاملة، التي تأخذ في الاعتبار رأس المال الطبيعي والبشري، أو مؤشرات الرفاهية التي تتعقب الصحة، والتعليم، وعدم المساواة، كطرق لإعادة الواقع إلى الإطار.
يأتي التحذير في لحظة تزداد فيها تكاليف تجاهل تلك الحقائق وضوحًا. تؤدي الأحداث الجوية القاسية إلى ضغط على الميزانيات العامة. تتعثر نظم الغذاء تحت وطأة الجفاف والفيضانات. تواجه المجتمعات التهجير ليس فقط بسبب الصراع، ولكن من المناظر الطبيعية التي لم تعد قادرة على دعمها. كل اضطراب يحمل بصمة اقتصادية، ولكن واحدة لا يعترف بها الناتج المحلي الإجمالي إلا بعد حدوث الضرر.
على مدى عقود، تم التعامل مع النمو كخير محايد، مدّ يُفترض أنه يرفع جميع القوارب. ومع ذلك، اقترح رسالة الأمين العام أن المد نفسه أصبح غير مستقر. عندما يتم فصل النمو عن حدود الكوكب، فإنه يخاطر بتفريغ الأسس التي يعتمد عليها. الاقتصاد، كما يوحي، لا يمكن أن يبقى مجرد مفهوم بينما يؤكد العالم المادي حدوده.
حول العالم، بدأت بعض الحكومات والمؤسسات في تجربة أطر بديلة، حيث يتم دمج المحاسبة البيئية في الإحصاءات الوطنية أو ربط الميزانيات بأهداف الاستدامة. تظل هذه الجهود غير متساوية وحساسة سياسيًا، لكنها تعكس وعيًا متزايدًا بأن المقاييس القديمة لم تعد تلتقط القصة الكاملة.
بينما تنتهي الاجتماعات ويعود المندوبون إلى ديارهم، ستظل الأرقام مهمة. سيظل الناتج المحلي الإجمالي يُبلغ عنه، ويُقارن، ويُناقش. ولكن إلى جانبه، يبقى سؤال أكثر هدوءًا: كيف يبدو التقدم عندما يكون الكوكب نفسه جزءًا من الميزانية؟ لا يطلب تحذير الأمين العام إجابة فورية، بل تحولًا في الانتباه - بعيدًا عن رقم واحد نحو النظام الأوسع والأكثر هشاشة الذي فشل هذا الرقم لفترة طويلة في رؤيته.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.
المصادر الأمم المتحدة؛ رويترز؛ أسوشيتد برس؛ فاينانشيال تايمز؛ الغارديان