هناك لحظات في القانون والحياة تشعر وكأنها تتأرجح بين أنفاسين — توقف هادئ حيث يتأمل المرء فيما تم القيام به وما قد يحدث بعد ذلك. في محكمة الاستئناف في ويلينغتون هذا الأسبوع، جاء ذلك السكون الدقيق ليس من عاصفة الرأي العام، ولكن من الصوت الخافت لرجل سجين يسعى لتغيير مسار قضية متجذرة في أحد أكثر الأيام رعبًا في نيوزيلندا.
الرجل الذي أدين بقتل 51 من المصلين المسلمين في مسجدين في كرايستشيرش في مارس 2019 — في عمل من العنف صدم الأمة و resonated حول العالم — وقف أمام القضاة قائلاً إن اعترافاته بالذنب لم تكن ناتجة عن تفكير واضح، بل عن عقل يقول الآن إنه كان متوترًا ومُنهكًا بسبب ظروف سجنه.
في مارس 2020، اعترف برينتون تارانت بذنبه في 51 تهمة قتل، و40 تهمة محاولة قتل، وتهمة إرهاب. تلك الاعترافات، التي تم تقديمها قبل فترة قصيرة من المحاكمة المقررة، أنقذت عائلات الضحايا من معاناة محاكمة كاملة، وأدت إلى حكم تاريخي بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط — وهو الأكثر شدة الذي تم فرضه بموجب قانون نيوزيلندا.
لكن بعد أكثر من ست سنوات، عادت فريق تارانت القانوني إلى المحكمة، طالبين منها إلغاء تلك الاعترافات بالذنب والسماح للقضية بالعودة إلى المحاكمة. أثناء وقوفه عبر رابط فيديو من السجن، ادعى أن الحبس الانفرادي، والحد من الوصول إلى المواد القرائية، والاتصال المحدود بالآخرين تركه مع "إرهاق عصبي" عندما قدم اعترافه — وهي حالة يصفها الآن بأنها تعيق قدرته على اتخاذ قرارات عقلانية.
جوهر الحجة أمام هيئة من ثلاثة قضاة في ويلينغتون ليس ببساطة ما إذا كانت الاعترافات قد تم إدخالها بشكل خاطئ، ولكن ما إذا كانت ظروف الاحتجاز قد أثرت بشكل كبير على الحالة العقلية للسجين لدرجة أنه لم يفهم حقًا الخيار الذي كان يتخذه. تحدى محامي التاج هذا الرأي، قائلًا إن تارانت كان لديه الوصول إلى المشورة القانونية في جميع الأوقات وكانت البدائل متاحة — مثل طلب تأجيل المحاكمة لأسباب تتعلق بالصحة العقلية أو المضي قدمًا في المحاكمة بدلاً من الاعتراف بالذنب.
بينما تستمر الجلسة، مع وجود تدابير أمنية في مكانها وبعض أفراد عائلات الضحايا يشاهدون الإجراءات عبر بث متأخر، تواجه المحكمة أسئلة تزن كل من السوابق القانونية وعلم النفس البشري. إذا منح القضاة الطلب لإلغاء الاعترافات، يمكن إرسال القضية مرة أخرى إلى المحكمة العليا لمحاكمة كاملة. إذا تم رفض الاستئناف، ستتحول الاعتبارات لاحقًا إلى محاولة تارانت للطعن في حكمه نفسه.
وسط هذه المداولات، تظل ذكريات ذلك اليوم في مارس في كرايستشيرش — عندما تحطمت إيقاعات صلاة الجمعة الهادئة — قريبة في أذهان الكثيرين عبر نيوزيلندا وما وراءها. في هذا الفصل الجديد، يجب على القانون أن يوازن بين نزاهة الإجراءات السابقة مع الفحص الدقيق للمزاعم حول عقل مضطرب والظروف التي شكلت خياراته.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي (صيغت الكلمات بشكل مختلف) "تم إنتاج الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتعمل كتصويرات مفاهيمية."
المصادر (أسماء وسائل الإعلام، بدون روابط): • أسوشيتد برس • رويترز • AAP (وكالة الأنباء الأسترالية) • ياهو نيوز (تقرير مشترك) • نيوستوك ZB (أخبار نيوزيلندا)