Le 24 avril 2026, le gouvernement fédéral du Canada a annoncé avoir accordé son approbation à l'expansion de 4 milliards de dollars du système de pipeline de gaz naturel Westcoast d'Enbridge. Cette approbation est une étape cruciale pour améliorer l'infrastructure énergétique de la région, visant à répondre à la demande croissante de gaz naturel en Colombie-Britannique, en particulier pour les initiatives de GNL.

Le projet Sunrise, qui est en développement depuis 2022, augmentera la capacité du pipeline de 300 millions de pieds cubes par jour. Le système Westcoast d'Enbridge, qui relie les champs de gaz naturel dans le nord-est de la Colombie-Britannique et le nord-ouest de l'Alberta à la frontière Canada-États-Unis, a actuellement une capacité de 3,6 milliards de pieds cubes par jour. L'expansion impliquera la construction de près de 140 kilomètres de nouveaux pipelines grâce à l'ajout de 11 segments de boucle le long de la ligne existante.

Matthew Akman, président de l'activité de transmission et de midstream de gaz d'Enbridge, a exprimé son appréciation pour le processus d'approbation accéléré par rapport aux projets passés. Il a noté que bien que le projet n'ait pas été soumis à la législation fédérale visant à accélérer le développement des infrastructures, le sentiment général sous l'administration du Premier ministre Mark Carney a été positif. Akman a déclaré que l'environnement actuel est plus propice à la croissance du Canada en tant qu'exportateur mondial d'énergie.

La construction de l'expansion devrait commencer en juillet 2026, avec une date d'exploitation prévue d'ici fin 2028. Enbridge a également révélé qu'une partie de la nouvelle capacité devrait être dirigée vers l'étranger, s'alignant sur des stratégies d'exportation de GNL plus larges.

En plus d'améliorer l'approvisionnement énergétique, le projet devrait contribuer à plus de 3 milliards de dollars à l'économie canadienne et créer environ 2 500 emplois pendant la construction, bénéficiant principalement aux communautés locales et aux groupes autochtones. L'année dernière, Enbridge a conclu un partenariat avec plusieurs Premières Nations, leur offrant une participation de 12,5 % dans le pipeline existant.

Malgré les avantages économiques anticipés, les défenseurs de l'environnement, tels qu'Alex Walker d'Environmental Defence Canada, ont critiqué l'approbation comme une "décision climatique désastreuse", soulignant les préoccupations concernant les engagements du Canada envers les objectifs climatiques.

Alors que le paysage énergétique mondial évolue, l'approbation de l'expansion du pipeline d'Enbridge souligne l'engagement du Canada à renforcer sa position sur le marché énergétique international tout en naviguant dans les défis posés par le changement climatique et les cadres réglementaires.