Le 12 mai 2026, des responsables canadiens ont annoncé qu'ils s'attendaient à conclure des négociations de libre-échange avec les Philippines et le bloc ASEAN plus large d'ici la fin de l'année. Cette initiative fait partie de la stratégie du Premier ministre Mark Carney visant à renforcer les relations économiques du Canada au-delà de son principal partenaire commercial, les États-Unis.

Maninder Sidhu, ministre canadien du Commerce international, a souligné l'importance de s'engager avec la classe moyenne en pleine croissance des Philippines, qui présente des opportunités prometteuses pour les exportations agricoles canadiennes. Le ministre a noté que le Canada aligne ses objectifs avec ceux du Corridor économique de Luzon, un projet soutenu par les États-Unis et le Japon, reflétant un engagement plus large en faveur de la coopération économique régionale.

Dans le cadre de cette initiative, le Canada a engagé 2 millions de dollars pour soutenir les investissements dans les infrastructures et les entreprises dans le corridor de Luzon, démontrant son intérêt à long terme pour établir une présence en Asie du Sud-Est. Les domaines d'investissement proposés incluent les centres de données, la logistique et les projets d'énergie durable.

Des discussions antérieures concernant un accord de libre-échange Canada-ASEAN avaient commencé fin 2021, avec un engagement commun en faveur de la diversité et de la sécurité dans le commerce prenant un nouvel élan. Cela permettra non seulement de solidifier les relations bilatérales, mais aussi de tirer parti du potentiel économique des dix États membres de l'ASEAN, y compris des acteurs significatifs comme l'Indonésie et le Vietnam.

Un point clé soulevé par Sidhu lors des discussions était l'intérêt du Canada à devenir un fournisseur de défense pour les Philippines, notamment alors que ce dernier vise à moderniser ses capacités militaires. En 2025, le Canada et les Philippines ont établi un accord sur les forces en visite, qui facilitera la coopération militaire future.

Les négociations en cours interviennent à un moment où le gouvernement canadien vise à doubler les exportations en dehors des États-Unis dans la prochaine décennie, ciblant une augmentation de 300 milliards de dollars dans le commerce mondial. Les analystes notent que, bien que les bases de relations solides entre le Canada et les Philippines existent—soulignées par des liens historiques et une communauté philippine canadienne active—les chiffres réels du commerce restent en deçà de leur potentiel.

En résumé, l'engagement du Canada à favoriser des relations commerciales avec les Philippines et l'ASEAN marque un pivot stratégique vers le renforcement de la résilience économique et l'établissement de partenariats diversifiés dans la région indo-pacifique.