SINGAPOUR - Un escroc en série a été arrêté cette semaine à la suite d'une enquête intensive sur une série d'escroqueries de montres de luxe menées sur la plateforme de commerce électronique populaire Carousell. Le suspect aurait ciblé des acheteurs de grande valeur en listant des montres authentiques à des prix compétitifs, pour ensuite disparaître après avoir reçu des dépôts substantiels ou des paiements complets. Les policiers du Département des affaires commerciales ont réussi à suivre le suspect à travers une série de comptes bancaires utilisés pour blanchir les produits illicites.

L'escroquerie impliquait l'utilisation de photographies de haute qualité et de notes de rétroaction positives, que le suspect aurait manipulées pour créer un faux sentiment de confiance. Une fois qu'un acheteur manifestait de l'intérêt, l'escroc déplaçait la conversation vers des applications de messagerie privées pour éviter les fonctionnalités de sécurité intégrées de la plateforme. Les victimes ont signalé des pertes allant de plusieurs milliers à des dizaines de milliers de dollars en une seule transaction.

L'enquête a été déclenchée par une augmentation des rapports de police de victimes qui ont réalisé qu'elles avaient été escroquées lorsque les montres promises n'ont jamais été livrées. Dans certains cas, les acheteurs ont reçu des colis contenant des objets sans valeur ou des répliques contrefaites de qualité nettement inférieure. L'opération du suspect était hautement organisée, impliquant l'utilisation de plusieurs alias et de comptes de "mules à argent" pour obscurcir la trace des fonds.

Lors de l'arrestation, la police a saisi plusieurs montres de luxe, des téléphones mobiles et une somme d'argent significative supposée liée aux activités frauduleuses. Le suspect fait également l'objet d'une enquête pour son implication dans d'autres escroqueries de commerce électronique au-delà du marché des montres de luxe. Il a été placé en détention pendant que le ministère public prépare une liste complète des charges liées à la fraude et au blanchiment d'argent.

Carousell a publié une déclaration conseillant aux utilisateurs d'utiliser leur système de paiement intégré, qui offre une protection des acheteurs et des services d'entiercement. Ils ont souligné que les transactions effectuées en dehors de la plateforme officielle comportent un risque de fraude considérablement plus élevé. L'entreprise coopère actuellement avec la police pour fournir des données qui pourraient conduire à l'identification d'autres victimes ou complices.

Le marché des montres de luxe à Singapour reste une cible privilégiée pour les escrocs en raison de la forte valeur de revente et de la forte demande pour des marques comme Rolex et Patek Philippe. Les autorités ont noté que les escrocs deviennent de plus en plus sophistiqués, utilisant souvent des identités volées pour créer des profils crédibles. Les acheteurs sont invités à organiser des rencontres en personne chez des revendeurs de montres réputés pour vérifier l'authenticité avant de libérer des fonds.

Le suspect est apparu au tribunal par lien vidéo, où il a été informé des charges initiales portées contre lui. Selon le Code pénal de Singapour, l'infraction de fraude entraîne une peine d'emprisonnement maximale de dix ans par accusation. Étant donné la nature répétée des crimes, le ministère public devrait demander une peine substantielle pour dissuader d'autres de s'engager dans des fraudes similaires en commerce électronique.

Des groupes communautaires sur les réseaux sociaux ont été actifs pour avertir les acheteurs potentiels des tactiques spécifiques utilisées dans ce cas. De nombreuses victimes se sont manifestées pour partager leurs expériences, aidant à cartographier les méthodes de l'escroc. La police a remercié le public pour son aide dans la fourniture des pistes qui ont finalement conduit à l'identification et à la capture du suspect.

Alors que les procédures judiciaires avancent, l'accent reste mis sur la récupération des fonds pour les victimes touchées, bien que les responsables admettent qu'une grande partie de l'argent ait déjà été dépensée ou déplacée à l'étranger. L'arrestation sert de rappel opportun des risques associés aux transactions de pair à pair de grande valeur. Le procès est prévu pour commencer plus tard cette année alors que d'autres preuves sont traitées.

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