في الشتاء، تبدو شوارع موسكو وكأنها تمتص الصوت. تخفف خطوات الأقدام، وتعمل المحركات بهدوء أكبر، وتتحرك المدينة كما لو كانت واعية لثقلها الخاص. إنه موسم يشجع على النظر إلى الداخل، حيث تبدو الأحداث معلقة تحت سماء منخفضة. في ظل هذا الخلفية الخافتة، عادت قصة السم - القديمة والدقيقة والمُعالجة بعناية - لتظهر مرة أخرى في الذاكرة السياسية الطويلة لروسيا.

أشار المحققون والخبراء الطبيون الذين يحققون في وفاة أليكسي نافالني إلى الاستخدام المحتمل لسم مرتبط بالمركبات الموجودة في الضفادع السامة، وهي مادة نادرة بقدر ما هي قاتلة. لا تقف هذه الإشارة وحدها. بل تستقر في نمط مألوف، شكل على مدى عقود، حيث تصبح الكيمياء أداة من أدوات الدولة، ويُفرض الصمت ليس بالضجيج، ولكن عبر النهايات العصبية والتنفس.

تعمل السموم المستمدة من الضفادع مثل الباتراخوتوكسين على الجسم بكفاءة مزعجة. تتداخل مع قنوات الصوديوم في الأعصاب والعضلات، مما يعطل الإشارات الكهربائية التي تنظم الحركة والتنفس والقلب نفسه. هذه المواد ليست سهلة المصدر أو الاستخدام. يتطلب التعامل معها خبرة، وبيئات خاضعة للرقابة، ومعرفة محفوظة إلى حد كبير داخل المؤسسات العلمية المتخصصة. من هذه الناحية، فإن استخدامها المزعوم يضيق دائرة الشك بدلاً من تفريقها.

تاريخ روسيا مع العوامل الكيميائية ليس قصيرًا ولا غامضًا. من برامج البحث في عصر الحرب الباردة إلى الحوادث الأكثر حداثة التي تتضمن عوامل عصبية، احتل السم مكانة غريبة في المشهد السياسي للبلاد. إنها وسيلة تترك عددًا قليلاً من الشهود وغالبًا ما تترك عددًا أقل من الإجابات، خاصة عندما تكون التحقيقات مقيدة وتبقى الشفافية بعيدة المنال. يحمل كل حالة صدى للحالة السابقة، مما يشكل أرشيفًا هادئًا من التقنيات التي تم تحسينها بدلاً من التخلي عنها.

لم يكن نافالني نفسه غريبًا عن هذا الأرشيف. في عام 2020، نجا من تسمم بعامل عصبي تم التعرف عليه لاحقًا من قبل المختبرات الغربية على أنه ينتمي إلى مجموعة نوفيتشوك، التي تم تطويرها خلال الفترة السوفيتية. انتهت تلك الحلقة بإجلائه إلى ألمانيا واستعادة صحته التي بدت، لفترة قصيرة، وكأنها تتحدى السوابق. تم تفسير عودته إلى روسيا بعد ذلك على أنها عمل من العزيمة، لكنها وضعت أيضًا في متناول نظام كان قد أظهر بالفعل أساليبه.

تجددت المزاعم الأخيرة، التي ظهرت بعد وفاة نافالني في مستعمرة عقابية نائية في القطب الشمالي، التدقيق في ذلك النظام. تصر السلطات الروسية على أنه توفي لأسباب طبيعية، وترفض مزاعم اللعب القذر. ومع ذلك، فإن غياب تشريح مستقل، والتأخيرات في الإفراج عن جثته، والغموض المحيط بالنتائج الطبية قد عمق الشكوك في الخارج. في مثل هذه المساحات، تنمو التكهنات ليس من فائض المعلومات، ولكن من غيابها.

تحتل الهجمات الكيميائية، بطبيعتها، منطقة حدودية بين العلم والسلطة. تعتمد على المعرفة المتراكمة بهدوء، والمختبرة بشكل سري، والمحافظة عليها عبر أجيال من المؤسسات. عند استخدامها، تتواصل بشيء يتجاوز الأذى الفوري: رسالة حول الوصول، والقدرة، والعواقب. تتردد تلك الرسالة ليس فقط مع الأهداف المقصودة، ولكن مع أي شخص منتبه للتاريخ.

بينما تتكشف ردود الفعل الدولية - البيانات، والعقوبات، والتحقيقات - يبقى النمط غير محلول. تضيف كل حالة جديدة وزنًا لسؤال قديم: لماذا، في عالم القوة الظاهرة والمراقبة الرقمية، يستمر السم؟ ربما لأنه يعكس الهياكل التي تستخدمه - دقيقة، وقابلة للإنكار، وصعبة المواجهة مباشرة.

في النهاية، تعود القصة إلى السكون. حياة انتهت، قضية غير مكتملة، طريقة يتم مناقشتها مرة أخرى في المختبرات والعناوين الرئيسية. يستمر الشتاء، إذ تذوب الثلوج في شوارع تتذكر أكثر مما تكشف. وفي مكان ما بين العلم والصمت، يكتسب التاريخ الطويل للهجمات الكيميائية الروسية إدخالًا آخر، مكتوبًا ليس بالحبر، ولكن بلغة الجسم البشري الهشة.