في 9 فبراير 2026، أصدرت محكمة في هونغ كونغ حكمًا بالسجن 20 عامًا على جيمي لاي، الناقد الصريح للحكومة الصينية. يمثل هذا الحكم تصعيدًا كبيرًا في الحملة على المعارضة في هونغ كونغ بموجب قانون الأمن القومي، الذي أقرته بكين بعد احتجاجات واسعة النطاق في عام 2019.
تم إدانة لاي، الذي يبلغ من العمر الآن 78 عامًا، في أواخر العام الماضي بتهمة التآمر مع قوى أجنبية والتآمر لنشر مواد تحريضية. تعتبر قضيته بارزة حيث تمثل واحدة من أقسى العقوبات المطبقة منذ تنفيذ القانون. قضى لاي أكثر من خمس سنوات في الاحتجاز، حيث قضى وقتًا سابقًا في السجن بتهم أخرى، بما في ذلك الاحتيال المتعلق بشركته الإعلامية.
خلال الحكم، تمسك لاي ببراءته، حيث نفى باستمرار التهم الموجهة إليه. وصفت المحكمة أفعاله بأنها "خطيرة وجسيمة"، مؤكدة أنه كان متورطًا في مؤامرات تشكل "أخطر" تهديد للأمن القومي. أشار ممثلو لاي القانونيون إلى خطط لاستئناف الحكم.
عبرت عائلة لاي ومؤيدوه عن قلقهم العميق بشأن صحته، خوفًا من أن العقوبة الطويلة قد تكون بمثابة حكم بالإعدام الفعلي بسبب عمره وحالته المتدهورة. وصف ابنه، سيباستيان لاي، الحكم بأنه "مؤلم للقلب"، مؤكدًا عدم وجود عدالة في هونغ كونغ.
كانت ردود الفعل الدولية سريعة. وصف المفوض السامي لحقوق الإنسان في الأمم المتحدة، فولكر تورك، الحكم بأنه انتهاك صارخ لحرية التعبير ودعا إلى الإفراج الفوري عن لاي لأسباب إنسانية. أدانت منظمات حقوقية مثل هيومن رايتس ووتش ومنظمة العفو الدولية الحكم باعتباره قاسيًا ويدل على تراجع حرية الصحافة في ما كان يُعتبر يومًا ما معقلًا للصحافة في آسيا.
تم الحكم أيضًا على العديد من موظفي أبل دايلي السابقين والنشطاء، مما يظهر الآثار الأوسع لقانون الأمن القومي على المعارضة والحريات المدنية. تدافع السلطات في هونغ كونغ عن أفعالها باعتبارها ضرورية للحفاظ على الاستقرار والأمن القومي في المنطقة.
بينما تتفاعل المجتمع الدولي، ترمز قضية لاي إلى صراعات أكبر من أجل الديمقراطية وحرية التعبير ليس فقط في هونغ كونغ ولكن أيضًا في سياقات أوسع تتعلق بحقوق الإنسان والسيطرة الحكومية.