À l'approche du sommet prévu entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping les 14 et 15 mai 2026, la Chine a rapidement élargi ses mécanismes de pression économique visant Washington. Malgré un ton coopératif concernant la relation commerciale en cours au milieu du conflit en Iran, les récentes modifications réglementaires de Pékin indiquent une préparation stratégique à d'éventuelles confrontations.

Depuis leur dernière rencontre en octobre 2025, où Trump a qualifié l'échange de "12 sur 10", la Chine a mis en œuvre plusieurs lois qui punissent les entreprises étrangères pour avoir déplacé leurs chaînes d'approvisionnement hors de ses frontières. Ces initiatives comprennent le renforcement du régime de licence des terres rares, l'interdiction des puces d'IA étrangères pour les entités financées par l'État, et l'imposition de restrictions sur les importations de certaines technologies.

L'intention derrière ces mesures semble être multifacette, les experts soulignant un passage de tactiques purement défensives à des stratégies proactives visant à renforcer l'influence économique de la Chine à l'échelle mondiale. Les analystes indiquent que la Chine cherche non seulement à renforcer sa position sur le plan national, mais aussi à se doter d'outils punitifs supplémentaires pouvant contrer d'éventuelles sanctions imposées par les États-Unis.

Dans un mouvement notable, le Premier ministre Li Qiang a récemment signé des réglementations permettant aux autorités chinoises d'enquêter sur les entreprises et les individus étrangers accusés de perturber les activités industrielles de la Chine. Ces réglementations permettent effectivement à l'État de refuser l'entrée aux entités étrangères et même de saisir des actifs sous prétexte de "juridiction extraterritoriale injustifiée".

L'urgence derrière cette expansion des outils économiques a été accentuée par les menaces du secrétaire au Trésor américain Scott Bessent de sanctionner les acheteurs de pétrole iranien, un marché dans lequel la Chine détient des participations substantielles. Dans ce contexte, la réponse de la Chine a été perçue à la fois comme une représaille et une défense, reflétant la tension géopolitique exacerbée par le conflit en cours en Iran.

La complexité croissante des relations entre les États-Unis et la Chine a placé les entreprises dans une position précaire. Comme l'a souligné Michael Hart, président de la Chambre de commerce américaine en Chine, les entreprises font désormais face à une énorme asymétrie : alors que la Chine peut réduire ses dépendances commerciales avec des répercussions minimales, les entreprises étrangères qui tentent de limiter leur dépendance à l'égard de la Chine risquent un examen minutieux et des actions punitives.

À mesure que la pression monte avant le sommet Trump-Xi, l'issue de ces négociations pourrait dépendre de la capacité des deux dirigeants à naviguer efficacement à travers les hostilités économiques croissantes et les tensions géopolitiques qui menacent la stabilité mondiale.