Au 25 avril 2026, des rumeurs circulent concernant le dernier porte-avions de la Chine, qui serait actuellement en construction au chantier naval de Dalian. Le Type 004 devrait être le premier porte-avions à propulsion nucléaire du pays, signifiant un pas ambitieux en avant dans la technologie et les capacités navales.

Dans une récente vidéo promotionnelle publiée par la Marine de l'Armée populaire de libération (APL) à l'occasion de son 77e anniversaire, les spéculations sur les capacités nucléaires du Type 004 se sont intensifiées. La vidéo présente un personnage nommé He Jian, dont le nom fait habilement allusion à "navire nucléaire" en mandarin. Bien que le gouvernement chinois n'ait pas officiellement confirmé les détails concernant le porte-avions, des images satellites révèlent d'importants travaux de construction en cours, suggérant que le navire rivalisera avec les porte-avions de classe Ford américains tant en taille qu'en puissance.

Ce porte-avions devrait avoir un déplacement d'environ 110 000 à 120 000 tonnes et pourrait opérer plus de 100 avions, dépassant l'aile aérienne typique des porte-avions de la marine américaine. Les analystes indiquent que le Type 004 sera équipé de caractéristiques avancées telles que des catapultes électromagnétiques, permettant le lancement d'avions sophistiqués comme les chasseurs furtifs J-35 et les avions de détection précoce KJ-600.

L'orientation vers un porte-avions à propulsion nucléaire s'inscrit dans la stratégie plus large de la Chine visant à améliorer ses capacités maritimes au milieu des tensions croissantes dans la région indo-pacifique. La modernisation militaire de la Chine souligne la nécessité d'une "marine en eaux bleues" capable d'opérations en haute mer, ce qui permettrait une présence militaire soutenue et une projection de puissance loin de ses côtes.

Les estimations actuelles indiquent que la Chine vise à étendre sa flotte à neuf porte-avions d'ici 2035, indiquant un engagement à accroître son pouvoir sur la scène mondiale. Avec trois porte-avions à propulsion conventionnelle déjà en service, l'ajout d'un super porte-avions nucléaire marque un changement décisif dans la capacité opérationnelle et la stratégie, renforçant l'intention de la Chine d'affirmer ses intérêts maritimes au milieu des rivalités géopolitiques.

La mise en opération du Type 004 mettra la pression sur les puissances régionales, y compris les États-Unis et l'Inde, pour répondre en conséquence, notamment alors que les tensions continuent de monter dans des eaux contestées comme la mer de Chine méridionale et autour de Taïwan.