Les importations de pétrole brut de la Chine ont connu une hausse significative de 15,8 % par rapport à la même période l'année dernière, alors que les raffineurs ont intensifié leur activité de traitement et augmenté leurs efforts de stockage. Les importations totales pour janvier et février s'élevaient à 96,93 millions de tonnes métriques, avec une moyenne d'environ 11,99 millions de barils par jour (bpd).

Les données, publiées pour atténuer l'impact des vacances du Nouvel An lunaire, ont indiqué que le taux d'utilisation de la capacité des raffineries était de 71,3 % en janvier et a augmenté à 73,2 % en février, tous deux supérieurs aux chiffres de l'année précédente. Les analystes ont attribué l'augmentation des importations à un traitement raffiné robuste ainsi qu'à une augmentation des stocks estimée à environ 12 millions de barils.

Les importations de brut par voie maritime ont notablement augmenté, avec une moyenne de 10,88 millions de bpd en janvier—en hausse de 2,1 millions de bpd par rapport à l'année précédente—tandis que février a vu une augmentation à 11,47 millions de bpd, marquant une hausse de 1,7 million de bpd d'une année sur l'autre.

De plus, le rapport a souligné une augmentation des expéditions en provenance de Russie, presque doublant par rapport à l'année dernière, alors que des prix plus bas étaient disponibles après que l'Inde ait réduit ses achats. Les importations en provenance d'Iran ont également légèrement augmenté comme alternatives au brut vénézuélien.

En outre, les exportations de produits pétroliers raffinés, y compris le diesel et l'essence, ont augmenté de 12,7 % d'une année sur l'autre pour atteindre 8,13 millions de tonnes pendant la même période. En revanche, les importations de gaz naturel ont légèrement diminué de 1,1 %, totalisant 20,02 millions de tonnes.

Cette augmentation des importations de brut illustre l'approche stratégique de la Chine pour constituer des réserves de pétrole au milieu des tensions géopolitiques affectant les marchés mondiaux de l'énergie. En tant que plus grand importateur de pétrole au monde, de telles augmentations sont essentielles pour maintenir la sécurité énergétique en période de turbulences.