Le 1er mai 2026, Access Now, l'organisation derrière RightsCon, a annoncé l'annulation de la conférence prévue à Lusaka, en Zambie. L'édition de cette année devait se concentrer sur des discussions critiques autour des droits numériques et présentait une liste de conférenciers éminents, y compris des experts d'organisations comme Amnesty International et des leaders dans les secteurs de la technologie et des droits de l'homme.

La décision d'annuler a été prise après que des diplomates chinois ont exercé des pressions sur le gouvernement zambien concernant la participation de participants taïwanais. Un communiqué d'Access Now a décrit comment, le 27 avril, ils ont reçu une communication alarmante du ministère zambien de la Technologie indiquant que des diplomates de la République populaire de Chine n'étaient pas satisfaits de la présence de représentants de la société civile taïwanaise prévoyant de rejoindre la conférence.

Le soutien initial de la Zambie pour accueillir RightsCon s'est transformé en un dilemme, car ils ont cité un besoin de divulgations complètes liées aux "questions thématiques clés" proposées pour le sommet. Access Now a souligné que ces raisons vagues semblaient servir de moyen pour le gouvernement zambien de contrôler l'agenda, laissant entendre une influence extérieure probablement liée aux préoccupations chinoises.

L'annulation soulève d'importants signaux d'alarme concernant la liberté de réunion et d'expression, en particulier dans le contexte des tensions géopolitiques entourant Taïwan. RightsCon a traditionnellement offert une plateforme pour discuter des stratégies visant à favoriser un environnement numérique ouvert, donc son annulation reflète une tendance inquiétante à étouffer le dialogue autour des droits de l'homme.

Access Now a exprimé son désarroi face à la perte d'un forum important pour l'engagement de la société civile et a promis de trouver un moyen d'avancer malgré ce revers. La conférence a une histoire de résilience, ayant été organisée dans divers pays, et les organisateurs ont réaffirmé leur engagement à continuer de défendre les droits numériques, indépendamment des pressions gouvernementales.

"L'annulation effective de RightsCon est une perte sérieuse pour la promotion des droits de l'homme," a déclaré Idriss Ali Nassah, chercheur senior à Human Rights Watch. Avec la Zambie censée accueillir des discussions sur la technologie et les droits, cette décision met en lumière le paysage complexe dans lequel la société civile opère, en particulier dans les régions où l'influence étrangère joue un rôle profond dans la politique intérieure.

Alors que la communauté des droits numériques réagit à cette annulation, beaucoup appellent à une réévaluation des futurs lieux pour des discussions importantes sur les droits de l'homme, recherchant des environnements qui soutiennent véritablement un dialogue ouvert et une expression libre de toute ingérence gouvernementale.